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Concordia » Despertar Entrerriano
Fecha: 03/04/2026 11:09
Despejando dudas con la Ingeniera en Alimentos, Carolina Jenko sobre la cafeína en el mate y el café El mate y el café forman parte de la rutina diaria de la mayoría de los argentinos. Están en el desayuno, en el trabajo, en la facultad y en las reuniones con amigos. Sin embargo, alrededor de estas bebidas existen muchos mitos y dudas: cuál tiene más cafeína, qué tan perjudicial puede ser su consumo, si es peor tomar varios cafés o muchos termos de mate, y cuál es el límite recomendado. Para aclarar estas preguntas y entender mejor cómo funciona la cafeína en el cuerpo, dialogamos con la ingeniera en alimentos y doctora en ingeniería, mención en ciencia y tecnología de los alimentos, Carolina Jenko, docente e investigadora de la Facultad de Ciencias de la Alimentación de la Universidad Nacional de Entre Ríos. Para comenzar por lo básico, ¿qué es la cafeína y en qué alimentos o bebidas la podemos encontrar? La cafeína es un estimulante natural del sistema nervioso que nos permite estar más alerta. La podemos encontrar en distintos productos alimenticios como el café, el mate, el té, el cacao y también en algunas bebidas energizantes, que son los más conocidos. La acción estimulante en realidad no es que la cafeína te da energía, sino que lo que hace es bloquear la sensación de cansancio. Siempre está la discusión entre el mate y el café. ¿Cuál de los dos tiene más cafeína realmente? La cantidad depende básicamente de la porción, como muchas de las cosas que consumimos, pero si consumiéramos la misma cantidad, el café tiene más cantidad de cafeína que el mate. Pero qué sucede entre uno y otro: la diferencia es que el café por lo general hacemos una sola toma diaria o algunas repartidas, mientras que el mate lo estamos tomando durante un período de tiempo más prolongado. Entonces, a lo largo del día, quizás la cantidad de cafeína consumida a través del mate es similar o incluso a veces superior a la presentada en una taza de café. Sostenerlo en el tiempo genera a veces un consumo más excesivo de cafeína. ¿De qué depende la cantidad de cafeína que tiene un mate? ¿Influye la temperatura del agua, el tipo de yerba o la cantidad de cebadas? Sí, influye todo eso. En cuanto a la temperatura del agua, a mayor temperatura se extrae más cafeína, con lo cual estaríamos ingiriendo más cafeína. Por lo general, la temperatura recomendada es entre 70 y 80 grados, que nos permite tener una buena extracción pero sin excedernos y tampoco sin afectar la calidad del mate. Por otro lado, el tipo de yerba también afecta el contenido de cafeína. Las yerbas de sabor más intenso, con mayor proporción de hoja o que están estacionadas durante menos tiempo, suelen ser más ricas en cafeína. Y por último, el número de cebadas también incide en el contenido de cafeína, así que cuanto más cebadas de mate hagamos, más cafeína vamos a extraer de esa yerba. Muchas personas dicen que el mate despierta distinto al café. ¿Tiene que ver con la forma en que se absorbe la cafeína? Esto está relacionado a lo que veníamos hablando. Más que nada difiere en la forma de consumo. El café se consume normalmente en una única toma, uno se toma un café y enseguida no está tomando otro, a lo sumo dos o tres a lo largo del día. Mientras que el mate se lo hace de manera sostenida en el tiempo. Entonces tiene que ver con eso: el mate se absorbe más lento y te da como una energía más estable y sostenida a lo largo del día. También se habla mucho de la llamada pálida del mate o malestar cuando una persona deja de tomar mate. ¿Puede tener que ver con la cafeína? Estamos hablando de que aporta cafeína, que es un estimulante del sistema nervioso, entonces como cualquier cosa que te genera una especie de estímulo o una pseudo adicción, esa abstinencia que puede surgir al estar uno tan acostumbrado a algo y de golpe cortarlo, el cuerpo lo puede sentir de esa manera. Debe estar vinculado a eso seguramente. ¿Qué pasa con las bebidas energizantes? ¿Tienen más cafeína que el café o el mate? La realidad es que las bebidas energizantes en su gran mayoría tienen cantidades muy similares a las presentadas en el café o en algunos casos incluso mayores. Pero a diferencia de un café, que se puede consumir sin azúcar o con edulcorantes, las bebidas energéticas además de la cafeína contienen azúcar y otros estimulantes que intensifican la respuesta estimulante para el sistema nervioso. O sea que muchas veces su efecto es más intenso a nivel del sistema nervioso respecto al café. ¿Existe una cantidad diaria recomendada de cafeína o un límite que no se debería superar? Los organismos de salud internacionales, como la Organización Mundial de la Salud, recomiendan como límite para un adulto sano un consumo de 400 miligramos por día de cafeína. Pero este límite puede ser menor en algunos individuos como embarazadas o personas que tengan alguna otra condición. Estamos hablando de que es un estimulante, entonces personas que padezcan ansiedad u otras alteraciones de salud, la restricción va a ser aún mayor. ¿Qué efectos puede producir el exceso de cafeína en el cuerpo? Ante un exceso de consumo de cafeína se puede presentar ansiedad, insomnio, palpitaciones o malestar digestivo. Esos son indicios de que el cuerpo está sobre estimulado, la mente está sobre estimulada y después se traduce en el cuerpo. ¿Hay personas que deberían evitar o reducir el consumo de cafeína? Sí, las embarazadas, por ejemplo, deben consumir aproximadamente la mitad de cafeína respecto de un adulto sano. También las personas que padecen ansiedad, insomnio o dificultad para dormir, o que tengan problemas cardíacos, deben tener más cuidado a la hora de consumir estos alimentos y moderar el consumo. Para cerrar, ¿alguna recomendación general sobre el consumo de cafeína? Una recomendación es escuchar primero lo que te dice el cuerpo. Algo muy habitual es dormir mal, arrancar a la mañana con un café bien cargado, después seguir con el mate todo el día y después por ahí sumarle una bebida energizante. Muchas veces uno tapa un síntoma base, el cuerpo te está pidiendo descanso y uno tapa esa sintomatología con todas estas bebidas con cafeína. Entonces la recomendación sería usar estos alimentos como aliados, entendiendo para qué sirven, pero no para tapar síntomas. También es importante mencionar el tema del etiquetado. En muchos productos el contenido de cafeína aparece en el rotulado y la gente muchas veces no está familiarizada con la lectura de etiquetas. Ahí hay información valiosa que muchas veces no se tiene en cuenta o se mal interpreta. Carolina Jenko | Ingeniera en alimentos Doctora en ingeniería | especializada en ciencia y tecnología de los alimentos Contacto de la profesional: Teléfono: 345-4109354 Mail: carolina.jenko@uner.edu.ar
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