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Gualeguay » Debate Pregon
Fecha: 23/03/2026 10:55
Los cementerios, museos a cielo abierto que Gualeguay debe redescubrir:-Por Patricia E. Míguez Iñarra. Desde las neblinosas colinas de Edimburgo y los majestuosos senderos de Highgate en Londres, hasta el misticismo del Cementerio Sara Braun de Punta Arenas y la opulencia de la Recoleta en Buenos Aires, he aprendido que los cementerios son mucho más que lugares de descanso eterno. Son, en esencia, libros de historia tallados en piedra, donde el patrimonio arquitectónico, histórico, artístico y cultural nos permite leer el pasado de una comunidad y recordar a sus personajes más influyentes. En nuestro país, el turismo funerario está en auge, de hecho la visita al Cementerio de la Recoleta es una de las que cuentan con mayor cantidad de puntuación en sitios como TripAdvisor, que siguen los viajeros en todo el mundo. Las necrópolis ofrecen posibilidades inagotables de aprendizaje y entretenimiento para estudiantes de todos los niveles, permitiendo el estudio de la simbología, la arquitectura, los estilos artísticos, los personajes históricos, así como los procesos migratorios que forjaron la identidad de cada ciudad. Nuestra localidad no es ajena a esta riqueza. El Cementerio Municipal es el edificio público más antiguo de Gualeguay que aún está en pie. El mismo se comenzó a construir en el año 1847 con aportes de Gobernador Justo José de Urquiza, lo que incluyó en su momento una hermosísima parquización y la construcción de la Capilla de la Sagrada Familia. En el año 1848 se concluyeron las obras, dirigidas por el Padre Francisco Terroba y se inauguró. A lo largo del tiempo cada familia de nuestra ciudad o cada comunidad de inmigrantes han construido panteones, nichos, tumbas e incluso cenotafios que recuerdan a quienes nos precedieron, a quienes amamos. Y esas construcciones en muchos casos tienen un valor importantísimo, ya que imitan en su arquitectura a diferentes movimientos artísticos de todos los tiempos: columnas, pilastras, torres, portones, ventanas, doseles, vitraux, etc. etc. Gualeguay fue la primer ciudad fundada en el territorio provincial, y ha sido tierra de poetas, artistas, políticos, filántropos, militares, sacerdotes, médicos, entre otras personalidades ilustres. Muchos de ellos aportaron al progreso de Gualeguay, de la provincia o del país, y hoy descansan en nuestro cementerio: Juan L. Ortiz, Carlos Mastronardi, Amaro Villanueva, Ingeniero Carlos Casaffousth, Dr. Bartolomé Vasallo, Dr. José María Pagola, Dr. Luis MacKay, Dr. Joaquín Aguirrezabala, Padre Terroba, Dr. Casiano Calderón, Don Pedro Eseyza, Don Julio B. de Quirós, Don Juan Moreno, Miguel Laurencena, Doña Carmen Iñarra, Don Mateo R. Sola, los González Calderón, Don Francisco Barroetaveña, Francisco Quintana, Don Prágedes Míguez, los Gianello, los Morán, Bruno Alarcón, Doña Josefa C. de Lerman, Héroes de la Batalla de Caseros, Celestino I. Marcó, los Mihura, Amaro Paredes, los Berisso, los Carbone, Don Francisco García, familia Ántola, Marcó, Poletti, Bidegaray, Piaggio, Quintana, entre otros personajes y familias de nuestra ciudad. Por tal motivo es que mediante Ley 10.600 se declaró al Cementerio de Gualeguay Patrimonio Histórico y Arquitectónico de la Provincia de Entre Ríos, y mediante Ordenanza Municipal N° 2887/17 se declaró Patrimonio Histórico y Cultural y Patrimonio Arquitectónico y Urbanístico de la ciudad de San Antonio de Gualeguay, al Cementerio Público y a la Capilla de la Sagrada Familia. A raíz de tal importancia, es que el año pasado se iniciaron obras de recuperación de dicho patrimonio. En una primerísima etapa le tocó al Panteón La Argentina, cuya intervención inicial estuvo a cargo del especialista Mario Carcacha, y que permitirá conservar su estructura. Es apenas el principio, pero sumamente importante. Aún queda mucho por hacer. El tesoro olvidado de Gualeguay: El "Cementerio de los Ingleses" Sin embargo, existe un rincón particular que clama por una mirada urgente: el sector conocido como el Cementerio de los Ingleses. Este cementerio jardín fue donado por el gobernador Urquiza a un grupo de residentes de la comunidad protestante de Gualeguay, como consta en escritura del Registro de la Propiedad de fecha 25 de julio de 1866. La donación fue aceptada por algunos de los miembros de la misma: Alejandro Mac Dougall, Enrique Wells, Pedro Robson, Alberto Black, y Juan Mac Lean. Pero la comunidad nucleaba a muchas otras familias: Campbell, Kröger, Thompson, Woods, Stein, Mackay, O¨Dwyer, Schultz, Reyn, Hill, Jong, Van de Linde, Fehrs, y otros. Este sector, ubicado al norte del predio principal, fue destinado históricamente a la comunidad no católica de la región. Su importancia trasciende lo local, representa la llegada de inmigrantes británicos, escoceses, alemanes que aportaron capitales y conocimientos en la región, especialmente en el desarrollo ferroviario y ganadero de la nación. Al igual que el Cementerio Británico de Buenos Aires, nuestro Cementerio de los Ingleses representa un testimonio de la diversidad de nuestros orígenes como país, siendo el fiel custodio de la memoria de aquellos "disidentes" que no podían ser enterrados en suelo consagrado por la Iglesia Católica en el siglo XIX. Un llamado a la acción: Cuidar lo que es de todos Resulta doloroso ver que, desde hace muchos años, el sector del Cementerio Protestante, ha sufrido períodos de abandono e incluso en la actualidad ha sido tapiado para ocultar su deterioro. Recientemente he intentado visitar el lugar, descubriendo que hoy es un bosque que si no se limpia prontamente, terminará por desaparecer bajo la vegetación. Por tal motivo, me permito invitar a la actual gestión municipal, Concejo Deliberante, así como a todos los gualeyos a que recuperemos este espacio. Aunque la Municipalidad no sea la propietaria legal de esa fracción específica del camposanto, su valor como patrimonio histórico local justifica plenamente una intervención de cuidado y preservación. Rescatar sus lápidas de mármol y granito, sus cruces de hierro, controlar la vegetación que las daña, recuperar la histórica reja de ingreso por calle Pancho Ramírez, y sobre todo poner en valor su historia no solo es un acto de respeto, sino una oportunidad de desarrollo turístico y educativo. Promocionar visitas guiadas generales al cementerio y, en particular, al sector de los ingleses, permitiría a los vecinos de Gualeguay y a los turistas redescubrir las historias de quienes forjaron nuestra tierra. No permitamos que el olvido cubra las huellas de nuestro pasado. Conservar este patrimonio así como el del resto de nuestra necrópolis es, en definitiva, asegurar que la identidad de Gualeguay siga viva para las futuras generaciones. Patricia E. Míguez Iñarra. · Imágenes comparativas de fotos sacadas en el año 2007 y 2016, con fines 2025.-
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