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Fecha: 13/03/2026 17:10
La NASA anunció que solucionó los problemas técnicos que obligaron a retrasar su próxima misión tripulada a la Luna y afirmó que trabaja con una nueva fecha tentativa, el 1º de abril, para el próximo intento de despegue. Si todo avanza según lo previsto, el lanzamiento de la misión Artemis II dará inicio al primer viaje de astronautas hacia el satélite natural de la Tierra desde el final del programa Apolo en 1972. Leé también: Un argentino que trabaja en SpaceX busca un lugar en Buenos Aires para instalar un museo espacial Durante una rueda de prensa realizada en el Centro Espacial Kennedy, en Florida, responsables de la agencia espacial estadounidense explicaron que el cohete Space Launch System (SLS), la nave Orion y los equipos técnicos están listos para intentar el lanzamiento, aunque todavía continúan los últimos trabajos de verificación previa. La administradora asociada de la agencia, Lori Glaze, señaló que el objetivo es despegar tan pronto como el 1º de abril. Según explicó, miles de personas participaron en las revisiones técnicas y en un proceso de evaluación en el que se analizaron riesgos y desafíos antes de aprobar la nueva ventana de lanzamiento. La misión será un vuelo de prueba tripulado de diez días en el que cuatro astronautas viajarán alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra. Ventana de lanzamiento y plan de vuelo Si las condiciones técnicas y meteorológicas lo permiten, el despegue del SLS con la nave Orion está previsto para las 18:24 hora local de Florida (17:24 de Buenos Aires) desde la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy. En caso de que no sea posible lanzar ese día, la NASA ya fijó una segunda oportunidad el 2 de abril a las 19:22 (18:22 de Buenos Aires). También existen fechas adicionales dentro de la misma ventana entre el 3 y el 6 de abril. Si ninguno de esos intentos prospera, la próxima posibilidad sería el 30 del mismo mes. Leé también: Un viaje histórico a la Luna y un satélite argentino a bordo: así será Artemis II, la nueva misión de la NASA El vuelo de Artemis II no incluirá un alunizaje. El objetivo principal es comprobar el desempeño de los sistemas de la nave y del cohete en condiciones reales con tripulación a bordo, un paso clave antes de intentar futuras misiones que sí busquen aterrizar en la superficie lunar. La tripulación ya prepara la cuarentena previa Los cuatro astronautas seleccionados para el vuelo son Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. Antes del lanzamiento deberán completar una cuarentena preventiva de dos semanas para minimizar riesgos sanitarios durante la misión. Según el plan actual, comenzarán ese período el 18 de marzo en el Johnson Space Center en Houston y luego viajarán el 27 de marzo a Florida para las últimas etapas de preparación. El director de operaciones de vuelo, Norm Knight, aseguró que la tripulación se encuentra en excelente estado físico y lista para el vuelo. También subrayó que la seguridad de los astronautas es la principal prioridad del programa. Los problemas técnicos que retrasaron el lanzamiento El calendario original de la misión contemplaba despegar en febrero, pero una fuga detectada durante un ensayo general de abastecimiento de combustible obligó a posponer el lanzamiento. Ese ensayo, conocido como wet dress rehearsal, consiste en cargar el combustible del cohete y simular la cuenta regresiva completa antes del despegue. En un segundo intento de la prueba, realizado el 19 de febrero, no se registraron incidentes. Sin embargo, poco después se detectó una obstrucción en el flujo de helio en uno de los sistemas del cohete que obligó a trasladar el vehículo al edificio de ensamblaje para reparaciones. Leé también: Video: la NASA compartió un recorrido en primera persona por dentro de la Estación Espacial Internacional El responsable del programa de sistemas terrestres de exploración, Shawn Quinn, explicó que los ingenieros identificaron un sello que bloqueaba el flujo del gas dentro de un conector rápido. Después de analizar la pieza en laboratorio, el equipo diseñó e instaló una solución que ya fue probada. La NASA prevé trasladar de nuevo el cohete a la plataforma de lanzamiento el 19 de marzo, un movimiento complejo que dura alrededor de 12 horas. El satélite argentino Atenea viajará en Artemis II La misión también tendrá participación argentina. El satélite Atenea formará parte de la carga científica que viajará junto a Artemis II, como parte de los experimentos y tecnologías que acompañarán el histórico vuelo alrededor de la Luna. Atenea es un pequeño satélite diseñado para realizar estudios científicos y tecnológicos en el entorno del espacio profundo. Su presencia en la misión representa un aporte del ecosistema espacial argentino al programa Artemis, uno de los proyectos internacionales más ambiciosos de exploración lunar de las últimas décadas. Leé también: La NASA explicó por qué eligió a ATENEA para viajar en Artemis II y destacó el aporte del satélite argentino Este tipo de satélites de pequeño tamaño, conocidos como CubeSats, suelen viajar como carga secundaria en grandes lanzamientos espaciales. Una vez liberados en el espacio, pueden llevar adelante investigaciones sobre radiación, navegación y comunicaciones. La participación de Atenea se inscribe en un esquema de cooperación internacional que permite a distintos países y centros de investigación aportar instrumentos científicos o demostradores tecnológicos a misiones de gran escala lideradas por la NASA. Cambios en el calendario del programa Artemis Mientras se prepara Artemis II, la agencia también anunció modificaciones en la planificación general del programa lunar. El administrador de la NASA, Jared Isaacman, explicó que la misión Artemis III ya no será el primer intento de alunizaje. En lugar de eso, se convertirá en una misión de prueba en órbita terrestre baja prevista para 2027. Ese vuelo permitirá ensayar tecnologías clave para las futuras misiones lunares, como el acoplamiento con módulos de aterrizaje desarrollados por SpaceX y Blue Origin, además de probar los nuevos trajes espaciales diseñados por Axiom Space. El regreso de astronautas a la superficie lunar quedaría entonces para misiones posteriores del programa, como Artemis IV y Artemis V. La arquitectura de esas misiones será mucho más compleja que la de Artemis II. Entre otras maniobras, requerirá abastecimiento de combustible en órbita con varias naves que transportarán propelentes criogénicos para llenar el módulo de aterrizaje. Una carrera lunar que vuelve a activarse El nuevo calendario también se desarrolla en un contexto de creciente competencia internacional en la exploración lunar. China tiene previsto realizar su primera misión tripulada a la Luna alrededor de 2030. Investigadores de ese país ya propusieron posibles lugares de alunizaje en la región conocida como Rimae Bode, situada en el lado visible del satélite. Leé también: China presentó su plan espacial del siglo XXI: conquista de planetas y explotación de recursos en asteroides Si Artemis II despega en abril y completa su misión con éxito, la NASA habrá dado un paso clave para reanudar los vuelos tripulados hacia la Luna más de medio siglo después del final de la era Apolo.
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