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Concordia » Libre Entre Rios
Fecha: 03/03/2026 23:33
La batalla de los cítricos dulces entrerrianos por el mercado de Estados Unidos: gestiones, oportunidades perdidas y la amenaza del HLB Mientras el gobernador Rogelio Frigerio recibía esta semana a exportadores y citricultores entrerrianos en la Casa de Gobierno, una pregunta seguía sin respuesta: ¿por qué el citrus dulce entrerriano sigue sin poder ingresar al mercado de Estados Unidos, si el análisis técnico fue aprobado hace ya siete años? La posibilidad de exportar naranjas y mandarinas entrerrianas al mercado de Estados Unidos acumula siete años de demoras, gestiones inconclusas y, más recientemente, lo que los propios actores del sector califican como una oportunidad histórica perdida. El lunes 2 de marzo, el gobernador Rogelio Frigerio se reunió en la Casa de Gobierno con representantes de la Cámara de Exportadores de Cítricos del Noreste Argentino (Cecnea) y de la Federación de Citricultores de Entre Ríos (Fecier), en un nuevo intento por destrabar el acceso de los cítricos dulces entrerrianos al mercado de Estados Unidos. El trasfondo, sin embargo, revela una historia de lobby insuficiente, inestabilidad política y una cadena productiva que lucha por no perder más terreno. La reunión con Frigerio: respaldo político, gestiones en marcha El encuentro del lunes fue convocado por las propias entidades sectoriales para informar de primera mano al gobernador sobre los resultados de una gira reciente por Estados Unidos. El ministro de Desarrollo Económico, Guillermo Bernaudo, que también participó, destacó el carácter público-privado de las gestiones. Esto es una interacción público-privada. La gestión que han hecho ellos desde el sector privado en Estados Unidos ha sido importantísima, es un avance muy grande, señaló. Bernaudo remarcó que Frigerio ha tenido este tema en agenda desde el inicio de su gestión y que lo trató con los dos cancilleres anteriores, aunque reconoció que hubo cambios en el Gobierno nacional que afectaron la continuidad de las acciones. Melania Zorzi, presidenta de la Federación del Citrus de Entre Ríos, calificó la reunión como muy importante y valoró que el gobernador esté informado y siguiendo paso a paso cada una de las etapas. Queríamos estar cerca del gobernador para comentarle los avances. Además, estamos muy conformes porque el sector privado está trabajando y tenemos el acompañamiento del Estado provincial, expresó. El respaldo político, con todo, contrasta con la magnitud del problema que el sector enfrenta: siete años de un trámite que, técnicamente, ya está concluido. El nudo del problema: un trámite demorado que no es técnico sino político-administrativo Roberto Varela, gerente ejecutivo de Cecnea, explicó que desde hace seis meses trabajan con una consultora en Estados Unidos para avanzar en el llamado análisis de riesgo de plagas, el paso formal que habilita la exportación de cítricos dulces una vez que se formaliza el protocolo. Varela aclaró que la demora no obedece a razones técnicas sino político-administrativas del lado estadounidense. De hecho, el protocolo de exportación de naranjas y mandarinas a Estados Unidos fue aprobado técnicamente por el organismo sanitario estadounidense USDA-APHIS en 2019, luego de que inspectores norteamericanos visitaran quintas y empaques entrerrianos. Vinieron todos los especialistas de ellos a revisar las quintas y los empaques y certificaron todo. Se fueron super contentos, les encantó lo que teníamos preparado acá y quedó todo listo para empezar al año siguiente. Pero nunca empezó, describió Santiago Caprarulo, abogado, productor y ex director ejecutivo de la Cámara de Exportadores del Citrus, en declaraciones al medio especializado Bichos de Campo. La ecuación es paradójica: para el mercado norteamericano, que importa alrededor de 500 millones de dólares en frutas al año, el volumen que Argentina podría aportar con cítricos dulces sería, en términos estadísticos, marginal. Se estiman unas 20.000 toneladas de mandarinas y naranjas y no menos de 10 millones de dólares en divisas. Sin embargo, para los más de 1.800 productores citrícolas entrerrianos, ese acceso representaría un cambio estructural: un mercado de alta capacidad de compra, transit time corto y precios competitivos. Para ellos, nosotros seríamos un error estadístico. Pero a nosotros nos cambiaría completamente la matriz exportadora, graficó Caprarulo. El acuerdo bilateral de febrero: el citrus dulce, el gran ausente A principios de febrero de 2026, Argentina y Estados Unidos firmaron un esperado acuerdo comercial. Las expectativas del sector citrícola eran altas: el protocolo técnico estaba aprobado, el antecedente del limón que ya accede al mercado norteamericano era un precedente favorable, y el clima bilateral parecía propicio. Sin embargo, el acuerdo no incluyó ninguna mención a la apertura para naranjas y mandarinas. La sorpresa fue grata para el sector cárnico, que vio ampliada su cuota en 80.000 toneladas, pero el citrus dulce quedó bajo la alfombra por segunda vez consecutiva desde 2019. Caprarulo fue categórico en su diagnóstico: Yo juzgo imperdonable que no se haya directamente aprobado y la ausencia de cualquier tipo de mención al tema me parece una mala praxis público-privada fatal. Para el exdirigente sectorial, el problema estructural es la falta de lobby: Lo que faltó fue que el sector privado también pusiera al tema en agenda. El sector, reconoció Zorzi, adolece de debilidad representativa a escala nacional: Sectorialmente estamos debilitados porque pareciera que representamos sólo a una región, y que no movemos el amperímetro a nivel país. La lucha es desigual. El contexto es agravante. En los últimos 15 años, las exportaciones de citrus entrerrianas cayeron a la mitad. La rentabilidad se deteriora por los altos costos operativos y el avance de importaciones desde países competidores como Egipto y Marruecos, que saturan un mercado interno ya débil. La firma del acuerdo bilateral no clausura todas las instancias de diálogo, pero el sector sabe que la ventana más favorable ya se cerró. La gira por Estados Unidos: la Feria de Anaheim y California En octubre de 2025, Cecnea participó de la Feria Global Produce and Flowers Show en Anaheim, California, con el objetivo de mostrar el interés argentino en el mercado estadounidense de cítricos dulces y posicionarse como proveedor en contraestación. Según el informe interno de la cámara, la delegación realizó previamente una gira técnica por la zona citrícola central de California, visitando quintas, empaques, viveros y proveedores de equipamiento. El intercambio de información y la disposición a compartir experiencias fue muy notable, destacó el documento. En la feria, se mantuvieron reuniones con representantes de empresas de Colombia, México, Perú, Canadá y Estados Unidos, además de productores y vendedores locales. Todos mostraron gran interés por los cítricos argentinos, señaló el informe. Una conclusión central de la visita fue que ese mercado demanda principalmente naranjas en primer término y mandarinas sin semilla (seedless), fáciles de pelar, en empaque a granel. Las variedades japonesas de inicio de estación y las que tienen semillas no son apreciadas. Las variedades no son excluyentes excepto las japonesas de inicio de estación y aquellas que tienen semillas, precisó la cámara. La participación fue posible gracias a la colaboración de COPEXEU (Comité de Productores y Exportadores de Frutas y Hortalizas Frescas para Estados Unidos), que representa a empresas argentinas que ya comercializan en ese mercado y tiene acuerdos de trabajo con el USDA. Un elemento que emergió con fuerza durante la gira californiana fue la diferencia en disponibilidad hídrica: Si hay que citar un tema de todo el análisis, este es el agua. Tenemos una diferencia natural sustancial y es que allí falta y a nosotros nos sobra, destacó el informe. Las reuniones sobre el trámite de ingreso al mercado estuvieron condicionadas por el cierre (shutdown) del gobierno estadounidense en ese momento. Sin embargo, la delegación pudo obtener información sobre el estado del expediente, que lleva mucho tiempo demorado por causas que desconocemos, según reconoció la propia cámara. La gira por Florida: la lección del HLB La segunda etapa del viaje llevó a la delegación de Cecnea a la península de Florida, donde la citricultura fue prácticamente devastada por el HLB (Huanglongbing), la enfermedad más grave que afecta a los cítricos a nivel mundial. La experiencia fue, según el informe de la cámara, un golpe muy fuerte para los visitantes. La producción en Florida colapsó de 350 millones de cajas de 40,8 kg a apenas 15 millones entre 2005 y la actualidad, una caída que habla por sí sola. Acompañados por profesores del CREC (Centro de Estudios Experimentales en Citrus) de la Universidad de Florida, los delegados analizaron las tres líneas de tratamiento que se aplican actualmente: los estudios del Dr. Jude Grosser sobre patrones y variedades tolerantes a la enfermedad; el tratamiento con oxitetraciclina (OTC), un antibiótico; y la cobertura total de las plantas con malla antiáfido que impide que el insecto vector del HLB, la Diaphorina citri, llegue al cultivo. El informe destacó que algunos de los patrones tolerantes coinciden con trabajos llevados a cabo por el Prof. Foguet, de Tucumán, lo que resultó muy alentador. Resulta realmente difícil poder expresar la triste experiencia de ver la casi total desaparición del cultivo de cítricos en Florida. Fue un golpe muy fuerte para nosotros y un severo llamado de atención para que sigamos trabajando en poder frenar la dispersión de la enfermedad, concluyó el informe de Cecnea. El sector entrerriano enfrenta también la presencia del HLB, aunque con una extensión y gravedad significativamente menores que en Florida. La oposición habla: Bahillo y Cresto presentan un proyecto legislativo El contraste político no tardó en aparecer. A mediados de febrero de 2026, los diputados provinciales Juan José Bahillo (Más por Entre Ríos Gualeguaychú) y Enrique Cresto (Más por Entre Ríos Concordia) presentaron en la Cámara de Diputados de Entre Ríos un proyecto de declaración para que el Poder Ejecutivo provincial exija al Gobierno nacional gestionar ante Washington la apertura del mercado para naranjas y mandarinas entrerrianas. El proyecto solicita que, en el marco del acuerdo bilateral firmado en febrero, se requiera a las autoridades estadounidenses completar sin más dilaciones el proceso administrativo pendiente la consulta pública y la publicación de la norma reglamentaria, considerando que el USDA-APHIS ya aprobó técnicamente los cítricos dulces argentinos en 2019. La iniciativa destaca que la citricultura es uno de los principales motores económicos, productivos y sociales del noreste de la provincia de Entre Ríos, particularmente en los departamentos de Federación y Concordia, donde genera miles de puestos de trabajo directos e indirectos. Bahillo fue directo: Estamos frente a una oportunidad histórica para la citricultura entrerriana, que no se debe dejar pasar. El sector productivo hizo su parte hace años, cumplió cada requisito y hoy lo que se necesita es decisión política para destrabar una demora injustificada. Agregó que el acceso al mercado estadounidense no implica costos fiscales ni subsidios, pero sí puede generar un impacto muy significativo en términos de empleo, inversión, generación de divisas y mejora de precios para nuestros productores. Cresto, por su parte, remarcó: En departamentos como Concordia y Federación, esta actividad es un pilar económico y social. Avanzar en la apertura de este mercado es defender el trabajo, la producción y el desarrollo regional. Bahillo fue también crítico del acuerdo bilateral de febrero en términos más amplios, calificándolo de asimétrico y advirtiendo que podría perjudicar a la avicultura entrerriana por la posible entrada de cortes de pata muslo estadounidenses a precios más bajos que los locales. Un diagnóstico compartido: la fruticultura no es política de Estado Más allá de las diferencias partidarias, el diagnóstico de fondo es coincidente entre los actores sectoriales: la fruticultura no tiene el peso político necesario para ser considerada política de Estado. La inestabilidad gubernamental de los últimos años en Argentina, las sucesivas elecciones en Estados Unidos donde ningún presidente quería enfrentar al lobby de los productores locales y la posterior radicalización comercial de Trump configuraron un contexto desfavorable. Pero ninguno de esos factores explica por sí solo por qué un trámite técnicamente finalizado en 2019 sigue sin resolverse en 2026. Lo que pasa es que hay que volver a jugar en primera en algún momento. Jugar en primera es exportar a Estados Unidos, es el acuerdo con Europa y, si se quieren tomar más riesgos, el sudeste asiático, sintetizó Caprarulo, quien señaló además que Argentina estaría en condiciones de abastecer también a Canadá y México. Por ahora, los más de 1.800 productores citrícolas entrerrianos esperan que las gestiones con la consultora contratada en Estados Unidos, el respaldo del gobernador Frigerio, el apoyo del embajador Alejandro Oxenford y la presión de la oposición legislativa provincial logren, finalmente, lo que siete años de trámites no alcanzaron: convertir el sueño americano del citrus entrerriano en una realidad exportadora.
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