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  • Excluidos del acuerdo con Estados Unidos, citricultores lamentan haber perdido una oportunidad histórica

    Chajari » Tal Cual Chajari

    Fecha: 21/02/2026 21:53

    A principios de febrero, funcionarios de Argentina y Estados Unidos finalmente pusieron la rúbrica al esperado acuerdo comercial y se conoció en detalle la letra chica de los compromisos. Se sabe que la sorpresa fue grata para el sector cárnico, que vio ampliar su cuota en 80.000 toneladas extra, pero no para los productores de cítricos, que confirmaron haber perdido una oportunidad histórica para su sector. El protocolo de exportación de naranjas y mandarinas a Estados Unidos está aprobado desde 2019, pues había surgido al calor de la apertura -2 años antes- al sector limonero. Pero, desde entonces, ningún esfuerzo bastó para sacarlo del cajón. Ni aún dándole todas las de ganar al socio comercial se logró escribir esta sencilla nota al pie para un trámite ya finalizado. La falta de lobby sectorial y la amnesia de los negociadores volvieron a dejar a los cítricos dulces bajo la alfombra, en un contexto de caída sostenida de la rentabilidad, aumento de las importaciones y la necesidad imperiosa de encontrar nuevos mercados como ese. Hoy, productores y exportadores ya hablan de una gran oportunidad perdida. Santiago Caprarulo, quien es abogado y productor, y además fue director ejecutivo de la Cámara de Exportadores del Citrus y vicepresidente de la Federación Argentina de Citrus, aseguró que el citrus entrerriano es el gran ausente del acuerdo con Estados Unidos. Es que todo el proceso técnico está hecho y la oportunidad que se deja pasar ahora es inmejorable. En 2019 vinieron todos los especialistas de ellos a revisar las quintas y los empaques y certificaron todo. Se fueron super contentos, les encantó lo que teníamos preparado acá y quedó todo listo para empezar al año siguiente. Pero nunca empezó, explicó luego, en diálogo con Bichos de Campo. Por eso es el gran ausente de esta negociación bilateral ya que, tras años de esfuerzos y gestiones fallidas, era el momento de aprovechar que el tren partía con muchos pasajeros y sumar a uno más. En términos de tamaño, de hecho, sucede lo mismo que con otros sectores, incluido el cárnico: el volumen que puede aportar Argentina con sus cítricos dulces es insignificante para el mercado norteamericano, en el que se importan unos 500 millones de dólares en frutas al año. Para ellos, nosotros seríamos un error estadístico. Pero a nosotros nos cambiaría completamente la matriz exportadora porque es un mercado muy buscado, tiene una gran capacidad de compra y te da la posibilidad de llegar con un transit time corto, agregó Caprarulo. En términos de cantidades, en el sector estiman que, de haberse producido esa apertura, se incrementarían las exportaciones de mandarinas y naranjas en unas 20.000 toneladas. Para el volumen estadounidense es poco, pero para el sector, que incluso ha visto caer sus exportaciones a la mitad en los últimos 15 años, significaría un gran avance. En términos de divisas, no son menos de 10 millones de dólares extra. Lo cierto es que este sabor agrio se siente en toda la cadena entrerriana, y no sólo entre los exportadores. Melania Zorzi, presidenta de la Federación del Citrus provincial, explicó que acuerdo de ese tenor permite colocar más producto y a mejor precio, porque de por sí el mercado interno de fruta fresca ya está saturado de cítricos. Es sabido que, en las últimas dos décadas el sector ha perdido competitividad y presencia en otros mercados internacionales. Pero además, sobre todo este último tiempo, el problema se agrava por el aumento de las importaciones desde países premium, como Egipto o Marruecos, que agregan más oferta a un consumo interno estancado y socavan aún más la rentabilidad de un sector local golpeado por los altos costos.

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