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» Clarin
Fecha: 12/02/2026 15:50
SAN FRANCISCO Los plácidos acordes de un preludio de Claude Debussy resonaron en un auditorio oscuro durante un recital del pianista Nicolas Namoradze en la Universidad de California, San Francisco, una noche de noviembre. Una imagen translúcida del cerebro de Namoradze apareció sobre él en una pantalla: corrientes eléctricas de diferentes longitudes de onda, asociadas con distintos niveles de alerta, se registraban como una actividad colorida que recorría el modelo como frentes de tormenta en un mapa meteorológico. Con cada acorde, se abrían nubes verdes y azules, que luego se desvanecían al desvanecerse el sonido. A medida que avanzaba el recital con obras de Johann Sebastian Bach, Ludwig van Beethoven y Alexander Scriabin, la imagen del cerebro en suave rotación mostraba una compleja coreografía de señales que a veces oscilaban entre diferentes áreas o parpadeaban simultáneamente en los hemisferios del órgano. Como espectáculo visual que acompañaba la interpretación cristalina de Namoradze, era hipnótico: una radiografía, aparentemente, del virtuosismo en acción. Pero para los científicos del público, asistentes a una conferencia sobre la neurociencia de la música y la danza, fue más que un simple entretenimiento. Fue la evidencia de un avance en el diseño de experimentos, uno que abre posibilidades en un área que durante mucho tiempo ha eludido el estudio científico: cómo la música activa el cerebro, no en los oyentes, sino en los intérpretes. También fue un recordatorio del valor que los artistas pueden aportar a la investigación científica como participantes activos que moldean los estudios de su arte. El neurocientífico Theodore Zanto, miembro del laboratorio Neuroscape de la UCSF, creador de las animaciones de "Glass Brain", declaró al día siguiente en una entrevista que estaba sorprendido y conmovido por el resultado. "Probablemente sea la representación en tiempo real más nítida de lo que ocurre dentro del cerebro durante una interpretación de piano", afirmó. Los científicos se han sentido atraídos desde hace tiempo por la música como una ventana al cerebro, ya que concentra numerosas capacidades humanas en una sola actividad. Implica simultáneamente la percepción, el movimiento, la memoria, la atención y la emoción. Se desarrolla con el tiempo y requiere predicción y ajuste constantes. El ritmo, en particular, se ha convertido en un foco de investigación debido a su relación con el desarrollo del lenguaje, la coordinación motora y la salud cerebral. Sin embargo, una pregunta central ha permanecido inalcanzable: ¿Qué sucede en el cerebro de un intérprete mientras toca? Las herramientas tradicionales de imagen cerebral, como la resonancia magnética funcional (RMF), requieren que los sujetos permanezcan inmóviles en un escáner. Las tecnologías portátiles más recientes, como los cascos de electroencefalografía (EEG) equipados con electrodos, permiten estudiar a los músicos en entornos más naturales. Sin embargo, para capturar datos significativos se requieren docenas de repeticiones de la misma interpretación, sincronizadas al milisegundo. Aquí es donde Namoradze, de 33 años, un pianista galardonado que se licenció en neuropsicología durante la pandemia, contribuyó con un avance metodológico. El resultado son imágenes de una claridad asombrosa, así como una serie de nuevas preguntas que los científicos deben considerar. Experiencias Namoradze no es el primer músico en usar el Cerebro de Cristal, desarrollado para monitorizar y controlar ciertas funciones cognitivas en videojuegos de circuito cerrado. El baterista Mickey Hart, de Grateful Dead, lo ha usado para improvisar en directo en escenarios como el Sphere de Las Vegas y el Planetario Hayden de Nueva York. Namoradze contactó con el equipo de Neuroscape con la esperanza de grabar vídeos que visualizaran cómo cambiaba su actividad cerebral al interpretar obras con diferentes estados de ánimo y estructuras. Dirigiéndose a una conferencia de investigadores el día de su recital en San Francisco, Namoradze recordó la primera y aleccionadora reacción de Zanto. «Este es un proyecto de divulgación científica», según Namoradze, que Zanto le dijo. «Es divertido, pero no es investigación real». Desde un punto de vista experimental, la dificultad no residiría en reproducir la actividad cerebral de un pianista en acción. Más bien, obtener datos que respaldaran una investigación real implicaba separar los procesos relacionados con la creación musical del conjunto de corrientes eléctricas causadas por otros factores, como la digestión. Para extraer la señal del ruido, los investigadores tendrían que capturar múltiples lecturas de EEG de Namoradze tocando la misma pieza para que pudieran surgir señales neuronales significativas. Y esas mediciones tendrían que tener una alineación casi perfecta a lo largo del tiempo. Andrea Protzner, neurocientífica de la Universidad de Calgary, quien finalmente recopiló los datos de Namoradze, declaró en una entrevista telefónica que la precisión requerida es la razón por la que los estudios de EEG se han centrado hasta ahora en la escucha musical en el laboratorio. «El EEG tiene una precisión de milisegundos», afirmó. Solo ese nivel de precisión permite que las señales relacionadas con eventos en este caso, la actividad relacionada con la música se distingan claramente del ruido de los movimientos musculares accidentales y otros estímulos. Eso es fácil con los oyentes, que pueden escuchar la misma grabación una y otra vez, dijo. Con un artista, es increíblemente difícil. Al principio, Namoradze consideró estudiar su cerebro mientras escuchaba una grabación suya o se visualizaba actuando. Pero entonces dio con una solución al problema de reproducibilidad que tenía al alcance de la mano. Un pianola Steinway Spirio puede capturar cada detalle de una interpretación y reproducirlo, pulsación a pulsación. En el laboratorio de Protzner, Namoradze se colocó un gorro electroencefalográfico mientras grababa su programa y luego lo tocó varias veces, prácticamente "sincronizando los dedos" con la reproducción de su grabación en el piano. Al final, me olvidaba de que no estaba tocando, dijo Namoradze. Mis músculos hacían lo mismo; yo escuchaba lo mismo. Pude encarnar mi propio fantasma. Estudio El proyecto de Namoradze forma parte de una colaboración cada vez más estrecha entre científicos y músicos para estudiar la interpretación en condiciones más cercanas a la vida real. Los artistas ayudan a formular las preguntas y, a menudo, diseñan el estudio como un teatro educativo. Por ejemplo, el compositor Anthony Brandt, de la Universidad Rice, colaboró con José Luis Contreras-Vidal, neurocientífico de la Universidad de Houston, para llevar imágenes de electroencefalografía (EEG) al escenario de un concierto, equipando a un pianista y a un director de orquesta con sensores cerebrales durante una actuación en vivo. Los resultados revelaron tanto sincronía como divergencia entre sus cerebros: patrones que coincidían con sus distintas funciones musicales. El centro de planificación del director trabajaba independientemente del pianista, dijo Brandt, mientras que las regiones motoras del pianista seguían un horario diferente. Experimentos basados en la interpretación como este plantean desafíos para el control científico, reconoció Brandt, pero argumenta que la alternativa puede ser una sombra anémica de la práctica en la vida real: por ejemplo, se pide a pianistas que improvisen en pequeños teclados de plástico dentro de una resonancia magnética funcional, o estudios de improvisación en los que los participantes marcan ritmos durante 15 segundos seguidos. "Los científicos a menudo buscan que la música tenga un buen comportamiento", dijo. "Pero la música no está diseñada para ser insulsa. Está destinada a ser una representación de la expresión humana en todo su esplendor". Espectáculo Namoradze concibió su neurorecital como una conferencia-concierto que combinaba la interpretación en vivo con visualizaciones cerebrales generadas en sus sesiones de laboratorio en Calgary. Durante el recital en San Francisco, detuvo el video para describir lo que creía ver: suaves destellos de actividad en Debussy, una compleja coordinación entre diferentes regiones en Bach, ráfagas de movimiento entre la planificación y la ejecución en Beethoven. En la música de Scriabin, señaló un notable aumento de la actividad en el lóbulo occipital, donde se procesa la visión. ¿Podría ser, se preguntaba, que la sinestesia del compositor, que le hacía asociar sonidos con colores, se hubiera codificado de alguna manera en la sonata? Muchas de las ideas de Namoradze siguen siendo conjeturas, a la espera de nuevas investigaciones. Pero las preguntas que plantea surgen de una profunda conexión con la música. Para los científicos, son un estímulo. «Literalmente, nos está generando hipótesis», declaró Zanto tras el recital. "¿Creo que hubo sinestesia?", preguntó Protzner. "No. ¿Pero para él estaba más asociada con los colores que las otras piezas? Sin duda." Distinguir la interpretación de la evidencia, según los investigadores, requerirá estudios comparativos: de otros pianistas que toquen el mismo repertorio, o de la medición cerebral de oyentes junto con la de los intérpretes. Por muy ingenioso que sea el truco de Spirio de Namoradze, puede que no funcione para todos los pianistas. La mayoría de los aficionados tendrían dificultades para mantener su nivel de precisión, incluso sincronizando los dedos con una pianola. Y muchos pianistas de concierto están demasiado activos físicamente como para participar en estudios de electroencefalografía (EEG) en los que los datos se ven contaminados por el más mínimo movimiento de cabeza. ("Todos se sorprendieron de lo quieto que tocaba", dijo Protzner recordando las horas que Namoradze pasó tocando en su laboratorio). Pero mientras Zanto y su equipo se preparan para analizar los datos generados por el neurorecital y comenzar a redactar el estudio para su publicación científica, Namoradze ya tiene la vista puesta en el panorama general. En Neuroscape se habla de construir un "Cuerpo de Cristal" utilizando mediciones de una docena de parámetros fisiológicos, como la frecuencia cardíaca, la conductividad de la piel y la digestión, para crear modelos animados de la actividad en espiral dentro de un ser humano a lo largo del tiempo. Analizar los vastos conjuntos de datos que requiere dicho modelado aún es un sueño, dijo Zanto. Pero una vez que exista esa tecnología, Namoradze estará listo para regresar al laboratorio. Espera, dijo, que un Cuerpo de Cristal haga visible la comunicación entre el cerebro, las manos y los pies que convierte la intención musical en movimiento. c.2026 The New York Times Company Sobre la firma Newsletter Clarín
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