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» Clarin
Fecha: 30/01/2026 02:21
Kendry Páez, el nuevo refuerzo de River, ya dio mucho de qué hablar y eso que todavía no pisó suelo argentino, algo que hará este viernes por la mañana. Sucede que su contratación generó sorpresa y un impacto en el mercado de pases. Ahora, ¿su arribo al club de Núñez representa un bombazo o solo se trata por ahora de una apuesta? Hay argumentos para considerar ambas cosas, pero no hay que dejar de vista que todavía es un chico de 18 años. Su gran desempeño en Independiente del Valle a tan corta edad, su presencia en la Selección Mayor de Ecuador y el pase a Chelsea lo posicionaron en las marquesinas futbolísticas pero la falta de adaptación en Europa lo golpeó en lo anímico. Y es lógico. Aún es un adolescente. Páez nació en Guayaquil el 4 de mayo de 2007 y sus primeros pasos con la pelota los dio en las Inferiores de Independiente del Valle, club que creció a pasos agigantados en los últimos años, a tal punto de ser considerada una institución con una de las mejores cantera del continente, y que fue campeón dos veces de la Copa Sudamericana. Kendy rápidamente comenzó a llamar la atención por su creatividad, agilidad y gambeta, motivo por el cual sus ex compañeros en el equipo ecuatoriano lo apodaron Dima, en referencia a Ángel Di María. Además es zurdo como Fideo. Con 15 años, cuando muchos se encuentran en plena secundaria, Páez realizó su debut como profesional en la liga y en la Copa Libertadores, en la que se convirtió en el ecuatoriano más joven de todos los tiempos en jugarla. Pero fue en suelo argentino donde explotó y se puso en los ojos del mundo. Es que, siendo el jugador más joven del torneo, la rompió con su selección en el Mundial Sub-20 que se disputó aquí a mediados de 2023 y deslumbró a varios clubes europeos, entre ellos a Chelsea, que lo compró en 20 millones de dólares, pero recién pudo llevárselo a mitad del año pasado cuando el joven cumplió los 18 años. A su vez, empezó a ser convocado para la Selección Mayor de su país y ya es una fija en las listas del entrenador argentino Sebastián Beccacece. Suma 23 partidos, dos goles y tres asistencias con la Tri. Y el 12 de octubre de 2023, con el 1-0 ante Bolivia, se convirtió en el jugador más joven en anotar un gol en Eliminatorias Sudamericanas, con 16 años y 161 días. No es el único vínculo que Páez tiene con la Argentina. Empezó a jugar al fútbol a los 8 años en su Guayaquil natal en la academia Carlos Alfaro Moreno, ex futbolista argentino que es gloria del Barcelona de Ecuador, donde fue multicampeón y llegó a ser presidente de la institución. Y a los 12, el chico llegó a Independiente del Valle, donde rápidamente se destacó. Quienes más lo conocen en Ecuador aseguran que es un jugador muy talentoso, con buen remate y buena visión, que puede jugar por todo el frente de ataque, aunque se siente más cómodo por el centro de la cancha, detrás del 9. Y la preocupación que marcan es que cuando explotó su fama, ese boom lo puso en el ojo público y eso lo expuso demasiado. Tuvo un seguimiento mediático que para un adolescente fue complicado y ahora también remarcan que llegar a River si bien puede ser una oportunidad para que sume minutos de juego, también puede sentir la presión de llegar a un club enorme. Con este panorama, Gallardo sumará a un futbolista que viene de jugar a préstamo en Racing de Estrasburgo de Francia, donde disputó 20 encuentros y anotó un gol en la Ligue 1. Su rol en Núñez está por verse, pero puede jugar de enganche y de extremo por las bandas. A priori, podría ser una opción de recambio de Juanfer Quintero, o hasta un socio para el colombiano, que tuvo un gran arranque en este 2026. El Muñeco, a su vez, el desafío de volver a centrar al chico en su carrera para poder explotar su talento. Y trabajar el golpe anímico que pueda significarle el hecho de volver rápido de Europa. En definitiva, más allá del impacto que genere su transferencia, que sería a préstamo por un año y medio, sin cargo y con un derecho de vidriera para River, la llegada del niño prodigio Kendry Paéz, que será el cuarto ecuatoriano en la historia en vestir la banda roja junto a Juan Cazares, Abel Casquete y Arturo Mina, no deja de ser una apuesta. De esas que, si salen bien, se convierten en pleno. Sobre la firma Newsletter Clarín
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