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» Clarin
Fecha: 19/01/2026 10:49
La final de la Copa Africana de Naciones en Rabat no solo consagró a Senegal campeón en una velada en Rabat que incluyó drama, locura y escándalo. También dejó una escena tan insólita como polémica: la guerra por la toalla del arquero Édouard Mendy. En medio de la lluvia y la tensión máxima, el simple paño que el ex Chelsea utilizaba para secar sus guantes se convirtió en un botín disputado por jugadores, auxiliares y alcanzapelotas de Marruecos, con la férrea resistencia del suplente Yehvann Diouf como imagen central de la noche. El episodio ocurrió durante los minutos más calientes del partido, cuando Senegal volvió al campo tras protestar un penal sancionado a favor del seleccionado local. Con el césped empapado y el área bajo asedio, Mendy necesitaba la toalla para mantener el agarre en condiciones extremas. Fue entonces cuando comenzaron los intentos reiterados por quitársela, una maniobra que llamó la atención por su persistencia y coordinación. Primero fueron los futbolistas marroquíes. Ismael Saibari se acercó varias veces al arco senegalés con la clara intención de llevarse la toalla. Luego se sumaron los alcanzapelotas y algunos auxiliares. La situación escaló cuando hasta tres jóvenes rodearon a Diouf, arquero suplente de Senegal, que reaccionó sin dudar: se tiró al piso, cubrió la toalla con el cuerpo y resistió mientras intentaban arrastrarlo de las piernas. La escena, captada por las cámaras, recorrió el mundo en cuestión de minutos. Un ataque piraña en pleno partido de fútbol. Salen más a imágenes de las artimañas de Marruecos. Albert Ortega (@AlbertOrtegaES1) January 19, 2026 El jugador Ismael Saibari intentó intimidar a Yehvan Diouf para impedir que Mendy cogiera la toalla. pic.twitter.com/jEbOXg0pxS Para mí eran solo toallas, nada más. Servían para secarse los guantes y la cara, explicó Diouf en diálogo con Wiwsport. Quizás haya algo de folclore alrededor, pero me sorprendió ver que intentaban llevárselas. El arquero también cuestionó la actitud del rival: Ya había pasado contra Nigeria, cuando los auxiliares iban detrás de las toallas. No sé por qué lo hicieron, pero no fue juego limpio. El propio Diouf contó que su reacción tuvo un objetivo claro: proteger a su compañero. Después de eso, intenté asegurarme de que Doudou (Mendy) estuviera en las mejores condiciones posibles. Necesitamos jugadores así, concentrados al cien por ciento, sostuvo. El medio senegalés SeneWeb resumió la situación con ironía: La famosa toalla de Mendy se convirtió en el objeto de deseo de todos. A medida que el partido se acercaba al suplementario, Diouf pasó varios minutos vigilándola como si fuera un tesoro. La controversia sumó un capítulo más cuando Achraf Hakimi también apareció en las imágenes intentando llevarse la toalla, lo que derivó en un cruce entre jugadores de ambos equipos y elevó aún más la tensión en el área senegalesa. Tras el pitazo final, las imágenes de Diouf defendiendo la toalla se viralizaron en redes sociales. El propio arquero alimentó la historia al publicar en Instagram una foto mordiendo la medalla de campeón, con la toalla bien visible y un mensaje elocuente: Ahí está. En lo estrictamente futbolístico, Senegal ganó 1-0 y levantó el título. Mendy, hoy en Al-Ahli de Arabia Saudita, fue clave al atajar el penal ejecutado por Brahim, que intentó picarlo en un momento decisivo después de que los visitantes amenazaran con dejar la cancha en desacuerdo con el fallo arbitral. Pero en Rabat, más allá del resultado, la final quedará en la memoria por esa escena improbable: una toalla defendida como si fuera la última pelota del partido. Mirá también Mirá también Mirá también Newsletter Clarín
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