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  • Luciano Benavides, detrás de Brabec en la definición del Dakar: "Elijo seguir creyendo"

    » Clarin

    Fecha: 16/01/2026 13:20

    Hasta el momento, la polémica estrategia establecida por el estadounidense Ricky Brabec parece dar sus frutos. Eso de frenarse en la etapa del jueves para salir detrás de Luciano Benavides, en este mano a mano por la victoria final del Dakar 2026 en Arabia Saudita, le permitió elaborar su táctica en la penúltima etapa rumbo a Yanbú para superarlo en la clasificación general y ubicarse con una ventaja de 3m20s. Tanto el argentino como Brabec están cumpliendo una competencia excepcional. Se despegaron del resto y ambos quedaron solos en la lucha mano a mano por coronarse el sábado, con el Mar Rojo de fondo, y entrar en la historia de la mítica competencia. Benavides hizo todo bien. De hecho, quizá haya sido una de sus mejores actuaciones en este Dakar, que lo mostró en un nivel superlativo, con momentos excepcionales y demostrando por qué el apodo de Faster le sienta tan bien cuando emplea su velocidad innata. Pero los números pueden resultar crueles. Y esa diferencia, que sería exigua en otro momento de la extensa carrera, en esta instancia parece contundente. Es que el sábado se cierra el Dakar 2026 con una etapa de apenas 105 kilómetros de prueba especial. Tengo que alcanzarlo, superarlo y establecer una diferencia, además de anularle los bonus por salir adelante. Parece imposible, pero acá no está nada dicho y daré todo hasta el final, sentenció Luciano, que sabe que la empresa es compleja, pero también conoce de metas que parecen imposibles. Como la de correr este Dakar después de las lesiones sufridas en Marruecos a fines de 2025. Y, sin embargo, acá está, en su mejor nivel, sabiendo que tras la bandera a cuadros deberá someterse al quirófano para recuperar los ligamentos y meniscos de la pierna izquierda. En esta etapa luché de inicio a fin. Di mi 100% en todos los kilómetros, no me guardé nada. Estoy contento por la etapa que pude hacer. Obviamente marcamos un ritmo con Ricky (Brabec) que fue una locura. Él lo hizo muy bien, no falló en nada. Yo también venía muy bien hasta que empecé a superar a las otras Honda y quedé abriendo pista, con bastante navegación para mi gusto. Dunas, dunas blandas al final había muchas cosas en el terreno que no la hicieron fácil. Con la etapa estoy muy feliz porque no me guardé nada. A Ricky le salió muy bien la jugada que hizo ayer y me sacó una diferencia en la general. Pero todavía no se terminó. Elijo seguir creyendo. El sábado cierra con una etapa corta, como es habitual. ¿Cómo pensás que se puede dar? Lo de mañana dicen que es bastante fácil. Pero las carreras hay que correrlas y hay que terminarlas. Son apenas 100 kilómetros, obviamente no está fácil. La teoría dice que las chances están más del lado de él, pero yo estoy muy contento con lo que hice hasta acá y seguiré de la misma forma. ¿Buscás la épica mañana? Veremos si es épica o no. Físicamente tengo que llegar, pasarlo y hacer la diferencia. Él además tendrá los bonus a su favor. Pero no bajo los brazos. Cuando terminó la prueba especial, ¿en qué pensabas mientras hacías el enlace hasta el campamento? De todo un poco. Pero yo vengo fuerte igual. Creo que por algo pasan las cosas. Llegué después de mucho esfuerzo y sufrimiento. No me puedo recriminar nada porque di todo, estoy orgulloso de lo que hice. El resultado será el que tenga que ser. Y todavía se puede: en el Dakar hay que llegar, por lo que no hay que perder las esperanzas. ¿Qué opinás de la estrategia de Brabec el jueves, de frenarse sobre el final para que quedaras adelante en la largada de hoy? Ricky (Brabec) es un zorro viejo, sabe lo que hace y le supo resultar este tipo de estrategias. A mí personalmente no me gusta ese tipo de estrategia, eso de frenarme. A mí me gusta correr la carrera como es, a fondo y dar lo mejor cada día. No me gusta, pero estas son las reglas y de todo hay que aprender. Tu etapa de hoy fue extraordinaria. ¿Fue la mejor que hiciste en este Dakar? No sé si la mejor, pero sí de las mejores. Tuve pequeños errores, pero fue casi perfecta. Por eso no me arrepiento de nada. Entregué todo, a veces más de la cuenta. Sobre el final del Dakar, tanto vos como Brabec se despegaron de manera significativa del resto. Sí, los dos imprimimos un ritmo fabuloso. Claramente le sacamos bastante al resto. Pero bueno, estamos definiendo el Dakar y vamos por todo. Lo cierto es que Ricky tampoco se equivocó. ¿Hay chances de ganar? Las posibilidades siempre están. En el Dakar, hasta que no se termina, todo puede pasar. Yo elijo creer. Obviamente no está fácil: tengo que alcanzarlo después de los tres minutos, pasarlo y sacar una diferencia. Pero todo puede pasar, aparecer problemas, cualquier cosa. Lo lindo de todo esto es la esperanza de que todo puede ser. La ilusión está intacta. El sábado, a las 3.20 de la Argentina (seis horas más aquí en Arabia Saudita), se conocerá el ganador de esta contienda maravillosa, de altísimo nivel, que cuenta con un argentino como protagonista. Luciano Benavides hará todo por abrazar la gloria del Dakar. Kevin Benavides y González Ferioli, los argentinos ganadores de la penúltima etapa Dos argentinos, en autos livianos, se impusieron en la penúltima etapa del Dakar 2026, rumbo a Yanbú, donde el sábado finalizará la competencia. Kevin Benavides, dos veces vencedor del Dakar en motos, ganó en la categoría Challenger, mientras que el cordobés Jeremías González Ferioli se impuso en Side by Side. Benavides logró su segundo triunfo en este Dakar, que marca su debut en la categoría de autos, al igual que González Ferioli. Esto me hizo recordar la etapa cuando gané aquí en motos, porque pasamos por lugares que ya habíamos transitado. Fue una etapa linda, veloz, en la que pudimos hacer todo bien, casi sin errores, aunque sobre el final pinchamos un neumático, comentó el salteño. En tanto, González Ferioli indicó a Clarín: Lástima que en la primera semana regalamos tres horas con los problemas mecánicos que tuvimos. Pero el equipo se portó muy bien, acondicionó el vehículo para la segunda semana y ahora festejamos de nuevo. Nos medimos con todos y sabemos que podemos pelear por el Dakar, por lo que el año próximo lo intentaremos nuevamente. El cordobés está quinto en la general, delante del lobense Manu Andújar. En Challenger, Nicolás Cavigliasso, ganador el año último y actual campeón mundial de la especialidad, se metió en el tercer lugar de la clasificación general, objetivo que buscaba tras los problemas que sufrió en la segunda etapa Maratón. David Zille está sexto, mientras que Benavides se ubica noveno. En la categoría mayor, el qatarí Nasser Al-Attiyah se acomodó con el Dacia y le sacó más de 15 minutos de diferencia a su escolta, el español Nani Roma (Ford). Un milagro le quitaría la posibilidad de no ganar su sexto Dakar. El sábado se cierra el Dakar 2026 con la 13ª etapa, un rulo en Yanbú, con apenas 141 kilómetros, de los cuales solo 105 serán cronometrados. Sobre la firma Mirá también Mirá también Newsletter Clarín

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