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» Cronista.com
Fecha: 26/12/2025 15:00
Mientras avanza el concurso preventivo de Bodega Norton, un nuevo frente judicial amenaza con complejizar el proceso de reestructuracion financiera de la compania. Se trata del juicio por despido iniciado por Michael Halstrick, ex CEO de la bodega, cuyo reclamo podria incorporarse al concurso y convertirlo en acreedor. En los ultimos dias, la jueza Lucia Sosa ordeno que el juicio por despido iniciado por Halstrick sea revisado dentro del propio proceso concursal, para definir si su reclamo debe tratarse junto con el resto de las deudas de la empresa. Segun pudo saber El Cronista que accedio a la demanda laboral inicial, el ex CEO reclama una suma superior a los $ 907 millones, lo que abre la posibilidad de que, de ser admitido, su credito se incorpore al concurso. La decision no resuelve el conflicto laboral, pero si modifica el encuadre del caso y lo integra al proceso judicial que atraviesa la bodega. La demanda del ex CEO Halstrick fue desplazado de la conduccion de Norton en 2023, luego de mas de 30 anos al frente de la compania. Tras su salida, inicio el reclamo por despido que ahora quedaria alcanzado por el concurso preventivo, abierto a comienzos de diciembre por la Justicia de Mendoza. La demanda se origino antes de que la bodega recurriera al paraguas judicial, pero su evolucion quedo condicionada por ese proceso. En paralelo, avanza un juicio por despido iniciado por Fernando Merlo, ex gerente de Comercio Exterior de la bodega, cuyo reclamo quedo igualmente bajo analisis. A principios de diciembre, la Justicia mendocina aprobo la apertura del concurso preventivo de Norton con el objetivo de reorganizar un pasivo cercano a los u$s 30 millones. La empresa llego a esa instancia tras acumular mas de 100 cheques rechazados por un monto superior a los $ 1400 millones. Segun registros del Banco Central, la bodega llego a registrar mas de 300 cheques rechazados por casi $ 4000 millones, aunque una parte fue posteriormente cancelada. En el expediente, la propia compania atribuyo el deterioro financiero principalmente a un proceso de conflictos internos que se profundizo tras la muerte del principal accionista, Gernot Langes Swarovski, en 2021. Segun consta en la causa, las disputas por el control de la gestion, los cambios en la conduccion y los litigios societarios posteriores -incluidas acciones judiciales y medidas cautelares- terminaron por trabar la toma de decisiones y dificultar la gestion de la crisis. A ese escenario se sumaron, en un segundo plano, las dificultades que atraveso la industria vitivinicola, entre ellas: la caida del consumo de vino, el aumento de costos, el impacto de la inflacion y las tasas de interes elevadas. Como sigue el caso Las instancias posteriores de revision y observaciones se extenderan durante el resto del ano, mientras que las definiciones de fondo quedaran para 2027, cuando esta prevista la audiencia informativa del concurso, en la que Norton debera formalizar su propuesta de pago a los acreedores. Segun registros del Banco Central, la bodega llego a sumar 108 cheques rechazados por un total superior a $1440 millones, de los cuales una parte fue posteriormente cancelada. Actualmente, esa cifra es de 315 cheques rechazados, por $ 4038 millones. Cancelo 22, por $ 391 millones. En su momento, la empresa explico que la decision de recurrir al paraguas judicial se tomo tras evaluar distintas alternativas para afrontar su situacion financiera. Reafirmamos nuestro compromiso con nuestros colaboradores y la comunidad vitivinicola, y continuaremos trabajando con el mismo espiritu de esfuerzo y excelencia que caracteriza a la bodega desde hace 130 anos, senalo el CEO, Tomas Lange, quien asumio el cargo en julio pasado. El concurso se inscribe en un proceso de reordenamiento interno que incluyo cambios en la conduccion. En julio, Norton designo a Lange como nuevo CEO en reemplazo de Rafael Garcia, que habia asumido en 2023 tras la salida de Michael Halstrick, historico miembro de la familia Swarovski en el pais. Fundada en 1895 por Edmund James Palmer Norton, la compania forma parte desde 1989 del grupo austriaco Swarovski. Posee mas de 1200 hectareas de vinedos en Lujan de Cuyo y el Valle de Uco, trabaja con mas de 140 productores y exporta a mas de 70 mercados.
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