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» Cadena3
Fecha: 25/12/2025 16:25
Realidad virtual abre puertas para que personas mayores forjen vinculos en la vida real La realidad virtual permite a personas mayores de The Terraces, en California, explorar el mundo y forjar vinculos sociales, mejorando su calidad de vida y reduciendo el aislamiento. 25/12/2025 | 16:04Redaccion Cadena 3 LOS GATOS, California, EE.UU. (AP) Al igual que muchas comunidades de jubilados, The Terraces es un refugio tranquilo para un nucleo de adultos mayores que ya no tienen la posibilidad de viajar a lugares lejanos ni embarcarse en aventuras audaces. Pero todavia pueden verse transportados cuando los cuidadores de la comunidad en Los Gatos, California, programan una cita para que los residentes muchos de ellos octogenarios y nonagenarios se turnen para ponerse los visores de realidad virtual (RV). En cuestion de minutos, las gafas los transportan a Europa, los sumergen en las profundidades del oceano o los lanzan a impresionantes expediciones en ala delta mientras permanecen sentados juntos. La seleccion de programacion de RV fue seleccionada por Rendever, una empresa que ha convertido una tecnologia a veces aislante en un catalizador para una mejor cognicion y conexiones sociales en 800 comunidades de jubilados en Estados Unidos y Canada. Residentes de The Terraces que participaron en una sesion de RV a principios de este ano, remaron con los brazos a un costado de sus sillas mientras nadaban con una manada de delfines y veian uno de los programas 3D de Rendever. "Pudimos sumergirnos bajo el agua y ni siquiera tuvimos que contener la respiracion!", exclamo Ginny Baird, de 81 anos, tras la inmersion virtual. Durante una sesion que incluyo un paseo virtual en globo aerostatico, un residente exclamo: "Dios mio!". Otro se estremecio: "Da impresion verlo!". La tecnologia de Rendever tambien puede utilizarse para transportar a los adultos mayores de manera virtual a los lugares donde crecieron. Para algunos, es la primera vez que ven sus lugares de origen en decadas. Un viaje virtual a su barrio de infancia en el distrito de Queens de la ciudad de Nueva York ayudo a Sue Livingstone, de 84 anos, a convencerse de las ventajas de la tecnologia de realidad virtual, a pesar de que todavia puede salir con mas frecuencia que muchos residentes de The Terraces, ubicado en Silicon Valley, a unos 88 kilometros al sur de San Francisco. "No se trata solo de poder volver a verlo, sino de todos los recuerdos que evoca", explico Livingstone. "Hay algunas personas que viven aqui y nunca salen de su zona de confort. Pero si pudieras convencerlas de que vinieran a probar un dispositivo, podrian descubrir que lo disfrutan de verdad". Adrian Marshall, director de vida comunitaria de The Terraces, dijo que una vez que se corre la voz sobre una experiencia de RV de un residente a otro, mas personas que no la han experimentado sienten la curiosidad suficiente para probarla incluso si eso significa perderse el tren mexicano, un juego de mesa parecido al domino que es popular en la comunidad. "Se convierte en un tema de conversacion para ellos. Realmente conecta a la gente", agrego Marshall sobre la programacion de RV de Rendever. "Ayuda a crear un puente humano que les permite darse cuenta de que comparten ciertas similitudes e intereses. Convierte el mundo artificial en una realidad". Rendever una empresa privada con sede en Somerville, Massachusetts espera ampliar su plataforma para personas mayores gracias a una reciente subvencion de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en ingles) que proporcionara casi 4,5 millones de dolares para estudiar maneras de reducir el aislamiento social entre las personas mayores que viven en casa y sus cuidadores. Algunos estudios han demostrado que la programacion de RV presentada en un formato de visualizacion limitado puede ayudar a las personas mayores a mantener y mejorar sus funciones cognitivas, fortalecer la memoria y fomentar las conexiones sociales con sus familias y con los demas residentes de los centros de atencion. Los expertos manifiestan que la tecnologia puede ser util como complemento pero no como sustituto de otras actividades. "Siempre existe el riesgo de pasar demasiado tiempo frente a la pantalla", explico Katherine "Kate" Dupuis, neuropsicologa y profesora quien estudia cuestiones relacionadas con el envejecimiento en el Sheridan College de Canada. "Pero si lo utiliza con cautela, con significado y proposito, puede ser muy util. Puede ser una oportunidad para que los adultos mayores interactuen con alguien y compartan una sensacion de asombro". Los visores de RV pueden ser una forma mas sencilla para que las personas mayores interactuen con la tecnologia en lugar de tener que operar botones u otros mecanismos, dilucido Pallabi Bhowmick, investigador de la Universidad de Illinois, en Urbana-Champaign, quien estudia el uso de RV con adultos mayores. "Los estereotipos de que las personas mayores no estan dispuestas a probar tecnologias nuevas deben cambiar, porque si estan dispuestas y quieren adaptarse a tecnologias que sean significativas para ellos", anadio Bhowmick. "Ademas de ayudarles a aliviar el estres, entretenerse y conectar con otras personas, existe un aspecto intergeneracional que podria ayudarles a forjar relaciones con personas mas jovenes que descubren que (los mayores) usan RV y dicen: 'El abuelo es genial!'". El interes de Kyle Rand director ejecutivo de Rendever por ayudar a su abuela a lidiar con los desafios emocionales y mentales del envejecimiento lo impulso a cofundar la empresa, en 2016, tras estudiar neuroingenieria en la Universidad de Duke. "Lo que realmente me fascina de los humanos es cuanto depende nuestro cerebro de la conexion social y cuanto aprendemos de los demas", dijo Rand. "Un grupo de residentes mayores que no se conocen bien puede reunirse, pasar 30 minutos en una experiencia de RV y luego sentarse a almorzar juntos mientras conversan sobre la experiencia". El mercado es tan grande que Mynd Immersive, otra empresa que se especializa en RV, con sede en Dallas, compite con Rendever con servicios disenados para las comunidades de adultos mayores. Ademas de ayudar a crear conexiones sociales, la programacion de RV tanto de Rendever como de Mynd se ha utilizado como una herramienta potencial para lentificar los efectos nocivos de la demencia. Y es asi como Forum otra residencia para jubilados en Silicon Valley utiliza la tecnologia en ocasiones. Bob Rogallo, un residente con demencia que lo ha dejado sin habla y quien vive en Forum, parecio disfrutar de una caminata virtual por el Parque Nacional Glaciar, en Montana, mientras asentia y sonreia al celebrar su 83er cumpleanos con su esposa, con quien ha estado casado durante 61 anos. Sallie Rogallo, quien no padece demencia, comento que la experiencia le trajo gratos recuerdos de las visitas de la pareja a ese mismo parque durante los mas de 30 anos que recorrieron Estados Unidos en su casa rodante. "Me hizo desear tener 30 anos menos para poder repetirlo", dijo sobre la visita virtual a Glaciar. "Esto te deja salir del mismo entorno y ya sea visitar un lugar nuevo o sitios donde ya has estado". En otra sesion en Forum, Almut Schultz, de 93 anos, se rio encantada mientras veia una actuacion virtual de musica clasica en el anfiteatro Red Rocks de Colorado, y mas tarde parecio querer jugar con un cachorrito que correteaba dentro de su visor de realidad virtual. "Fue una sesion increible la que tuvimos alli", dijo Schultz con una gran sonrisa tras quitarse el visor y regresar a la realidad. Lectura rapida Que es Rendever? Es una empresa que utiliza la realidad virtual para mejorar la cognicion y las conexiones sociales en comunidades de adultos mayores. Quienes son los beneficiarios? Los residentes de comunidades de jubilados como The Terraces en California. Cuando se implemento la tecnologia? Se ha utilizado en Rendever desde su fundacion en 2016. Donde se lleva a cabo? En mas de 800 comunidades de jubilados en Estados Unidos y Canada. Por que es importante? Ayuda a reducir el aislamiento social y mejora la calidad de vida de los adultos mayores. [Fuente: AP]
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