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» Mdzol
Fecha: 24/12/2025 19:34
Son solo dos frases, acompanadas por el sonido de una guitarra, cantadas en ingles y en espanol. Pero esa sencillez, precisamente, convierte a "Feliz Navidad" en un clasico de las fiestas. Y no solo en America Latina. El hit del puertorriqueno Jose Feliciano conquista las ondas radiales -y ahora las playlists- del mundo anglosajon desde su estreno en 1970. Es la unica cancion de un artista latino en el Holiday 100 de Billboard, lista festiva en la que ocupa el duodecimo lugar. Versionada por estrellas como Celine Dion, Michael Buble, Raphael y Gloria Gaynor, tambien tiene adaptaciones inesperadas: desde el K-pop de BTS hasta el metal de It Dies Today. "Ha sido tan versionada por su sencillez y facilidad de replica. Pero tambien por ser bilingue. Cuando Feliciano saco esta cancion, habia muy poca musica navidena bilingue y eso la hizo inmediatamente memorable y especial", le dice a BBC Mundo Leila Cobo, presidenta de Billboard Latin. Cobo agrega que "Feliciano escribio el tema casi de broma". "De hecho, no queria grabarlo por lo simple que era. Fue el productor quien insistio", anade. El productor era Rick Jarrard, quien mas tarde se convertiria en su gran amigo y colaborador. Fue el quien ademas le pidio que escribiera un sencillo para el album que tambien terminaria llamandose "Feliz Navidad". "Senti panico", conto el artista en una entrevista con el programa Today de NBC News. "Porque se han escrito tantas canciones navidenas maravillosas, por gente como Irving Berlin. Y pense: bueno, como voy a escribir una cancion que este a la altura de esas?", sostuvo. Pero lo hizo. Ahora Feliciano -con 80 anos, siete premios Grammy y un Latin Grammy en mas de seis decadas de trabajo- suena cada Navidad alrededor del mundo. Sin embargo, la inspiracion para el tema que lo inmortalizo le llego en uno de los momentos mas oscuros y dificiles de su carrera. El golpe del himno nacional El exito musical de Jose Feliciano, un artista ciego de nacimiento, oriundo de Lares, un pueblo del oeste rural de Puerto Rico, comenzo en la decada de los 60. Para entonces cantaba en ingles. Su familia habia emigrado a Nueva York cuando el tenia tan solo 5 anos. Alli aprendio guitarra y mezclo los ritmos latinos con el soul y el blues en los escenarios de Greenwich Village. En 1968, gracias a su version de Light My Fire de The Doors, ocupo los primeros lugares en las listas de Billboard y recibio dos Grammy. Algunos criticos lo consideraban por entonces uno de los mejores guitarristas vivos, con una enorme inventiva y capacidad interpretativa. Pero esa originalidad no siempre fue entendida y ese mismo 1968 le supuso un enorme costo al artista. Era 7 de octubre y un joven Feliciano de 23 anos llego con sus gafas de sol y su guitarra al quinto partido de la Serie Mundial de Beisbol entre los Tigres de Detroit y los Cardenales de San Luis. Frente a un estadio lleno entono el Star Spangled Banner, el himno nacional estadounidense. Lo hizo de forma poco convencional, con toques de blues, soul y jazz, y mucho ritmo, lejos de la solemnidad tradicional. Los Tigres ganaron, pero luego del juego de lo que menos se hablo fue del deporte. La interpretacion de Feliciano fue repudiada por gran parte de los presentes, quienes le abuchearon, por considerar su version una falta de respeto. Los medios, por su parte, tildaron su forma de cantar como un "sacrilegio". Incluso pidieron que fuese deportado, aunque es ciudadano estadounidense por nacer en Puerto Rico. "Arruino mi carrera", comento el musico en una entrevista en 2006 con la agencia Associated Press. "Las emisoras de radio dejaron de hacer sonar mi musica. Fue realmente un momento duro para mi", anadio. De acuerdo con el artista, su version buscaba resaltar la herencia afrodescendiente del pais, que el conocia de cerca por haber crecido en la diversa comunidad neoyorquina. "Sobre todo, queria expresar el amor que siento por este pais en el que vivo. Cuando eres un pionero, es dificil. Lo hice a mi manera, con sentimiento, con soul", continuo. Las Ligas Mayores de Beisbol senalan en un blog que Feliciano fue el primer artista en darle un giro al himno nacional durante un partido, y que su hazana fue lo que permitio que artistas posteriores como Jimi Hendrix y Whitney Houston interpretaran sus propias versiones. Luego de esa controversia, y en medio del boicot de las emisoras de radio, fue que llego "Feliz Navidad". La nostalgia boricua "No queriamos sacar un album navideno sentimental. Asi que decidimos hacerlo de otra manera", le conto Feliciano a NPR en 2020, cuando su exitoso tema cumplio 50 anos. Por eso la melodia de Feliz Navidad es alegre, menciono el artista en esa misma entrevista. Esto no significa que no este cargada de nostalgia, la misma emocion que, segun dijo, lo impulso a escribirla. Feliciano, miembro de una familia de 11 hermanos, recordo que aquel verano boreal en el que se encerro en los estudios de RCA en Los Angeles para producir el album junto a Jarrard, extranaba profundamente a sus seres queridos. Penso entonces en como su familia boricua celebraba la Nochebuena: con las parrandas, esos villancicos que los puertorriquenos suelen cantar de casa en casa y que, a diferencia de los que se entonan en EE.UU., se acompanan con los sonidos de los panderos de plena y otros instrumentos como las maracas y el cuatro (similar a una guitarra, pero con 10 cuerdas y un sonido agudo). "Habia otras canciones navidenas que eran bilingues. Por ejemplo, habia una cancion de Hugo Rios, 'Mamacita, donde esta Santa Claus?'. Pero 'Feliz Navidad' era una entidad por si misma. Expresaba la alegria que sentia en Navidad y, al mismo tiempo, el hecho de que me sentia muy solo. Extranaba a mi familia, extranaba cantar villancicos con ellos. Extranaba toda la escena navidena", sostuvo en su entrevista con Associated Press. Cobo, de Billboard Latin, afirma que "Feliz Navidad" le recuerda a "Despacito", el afamado tema de los tambien puertorriquenos Daddy Yankee y Luis Fonsi. "Creo que en su momento, "Feliz Navidad" debio haber sido una revelacion para las personas que no hablaban espanol y se dieron cuenta de que podian decir Merry Christmas en otro idioma", comenta la periodista, editora y autora. "Vislumbro las posibilidades comerciales de la musica en espanol", indica. En 2009, "Feliz Navidad" entro al Salon de la Fama de los Grammy. La vida de Feliciano, que en el momento de componer el tema atravesaba uno de sus periodos mas dificiles, fue "transformada por completo". "Este album ('Feliz Navidad') lo establecio como un artista que tambien cantaba musica original e inedita. Y la cancion del mismo nombre es por la cual es mas recordado y versionado. Es tambien la que le trae mas dinero todos los anos", comenta Cobo. Feliciano le dijo a Today que cree que su cancion fue tan exitosa "porque nos une a todos": "Nadie puede molestarse porque alguien cante 'Feliz Navidad' en espanol o en ingles". En 2006, el periodista de Associated Press Adrian Sainz le pregunto al boricua que sentia al ser considerado el primer artista latino en la historia en lograr un crossover exitoso al mercado anglosajon. Respondio que se sentia "orgulloso", feliz de "abrir puertas" para otros interpretes de habla hispana. Y agrego: "Solo espero que no perdamos lo que tanto luchamos por conseguir". Haz clic aqui para leer mas historias de BBC News Mundo. Suscribete aqui a nuestro nuevo newsletter para recibir cada viernes una seleccion de nuestro mejor contenido de la semana. 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