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» Radio Sudamericana
Fecha: 24/12/2025 16:09
Ciencia y Tecnologia Miercoles 24 de Diciembre de 2025 - Actualizada a las: 09:29hs. del 24-12-2025 Revelan detalles ineditos sobre el aire que se respiraba en la Tierra hace 1.400 millones de anos Investigadores analizaron diminutas burbujas atrapadas en cristales de sal formados en un antiguo lago y descubrieron datos sorprendentes Hace alrededor de 1.400 millones de anos, un lago subtropical en el norte de Ontario se evaporo, preservando en cristales de halita diminutas muestras de la atmosfera de la Tierra primitiva. Estas inclusiones fluidas han permanecido inalteradas durante mas de mil millones de anos, y su analisis ha permitido, por primera vez, reconstruir con precision directa la composicion del aire y, por extension, arrojar nueva luz sobre las condiciones que precedieron a la aparicion de la vida multicelular compleja. El equipo, liderado por Justin Park, estudiante de posgrado del Instituto Politecnico Rensselaer (RPI) y supervisado por el profesor Morgan Schaller, Ph.D., logro descifrar los gases y fluidos atrapados en estos cristales, un desafio tecnico que durante decadas frustro a la comunidad cientifica. En las conclusiones del estudio, publicadas en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias, Park senala que estos datos ofrecen una instantanea invaluable de un periodo marcado por estabilidad y bajos niveles de oxigeno, conocido entre los especialistas como el mil millones aburrido. Podria reflejar un breve y transitorio evento de oxigenacion en esta larga era que los geologos llaman en broma el mil millones aburrido, explico Park. Otros datos del estudio La investigacion postula que durante la era Mesoproterozoica, la atmosfera contenia solo el 3,7% de oxigeno respecto al nivel actual, una proporcion notablemente superior a lo estimado para ese tiempo, cercana a la requerida para sostener vida animal compleja, que de hecho demoraria cientos de millones de anos en desarrollarse. Al mismo tiempo, el dioxido de carbono era diez veces mas abundante que hoy, lo que habria equilibrado la debilidad del sol joven y favorecido un clima calido similar al contemporaneo. Este escenario resulta inesperado, ya que hasta ahora se pensaba que tan poco oxigeno y altos valores de CO habrian impedido la temprana aparicion de organismos complejos. Los investigadores enfrentaron obstaculos significativos para lograr mediciones fieles, debido a que las inclusiones contenian tanto burbujas de aire como salmuera, y a las diferencias en el comportamiento de los gases dentro de esas matrices acuosas. Park, con apoyo del instrumental fabricado ad hoc en el laboratorio de Schaller, consiguio superar esas limitaciones tecnicas. Las mediciones de dioxido de carbono que obtuvo Justin nunca se habian realizado antes. Nunca habiamos podido retroceder en el tiempo a esta era de la historia de la Tierra con este grado de precision. Estas son muestras reales de aire antiguo, subrayo Schaller. El hallazgo suscita un interrogante fundamental: si hacia tanto oxigeno, por que la vida animal tardo tanto en emerger? Park advierte que los resultados ilustran unicamente un momento exacto, por lo que podria tratarse de una oscilacion breve en una etapa caracterizada por la uniformidad, y no necesariamente de una condicion mantenida durante todo el Mesoproterozoico. Las estimaciones previas sobre el nivel de dioxido de carbono, elaboradas de manera indirecta, habian sugerido valores mucho mas bajos y no concordaban con la ausencia de glaciares significativos en aquel entonces. Los nuevos datos directos no solo ratifican una atmosfera rica en CO, sino que ademas, junto con la temperatura reconstruida gracias a las propiedades de la sal misma, apuntan a un entorno climatico mas templado, en linea con el actual. En paralelo, la investigacion relaciona estos niveles de oxigeno con la proliferacion de algas rojas, que emergieron aproximadamente durante este periodo y siguen siendo esenciales para la produccion de oxigeno a escala global. Schaller destaca que esta conexion puede revelar una incipiente complejidad biologica capaz de modificar sustancialmente la composicion atmosferica. Es posible que lo que capturamos sea en realidad un momento muy emocionante en medio del aburrido billon, dijo. La persistencia de bajos niveles de oxigeno y el escaso dinamismo geologico caracterizaron todo este tramo de la evolucion terrestre, retrasando la diversificacion biologica. Para Park, los datos de observacion directa sobre la atmosfera de esa epoca resultan cruciales para entender como surgieron estructuras vivas complejas y como la calidad del aire terrestre evoluciono hasta configurar el mundo actual. A pesar de su nombre, tener datos de observacion directa de este periodo es increiblemente importante porque nos ayuda a comprender mejor como surgio la vida compleja en el planeta y como nuestra atmosfera llego a ser lo que es hoy, afirmo Park. La investigacion proporciona una ventana unica a las condiciones ambientales de un pasado remoto, amplia drasticamente el registro de datos accesibles sobre la atmosfera antigua y redefine nuestra imagen de la evolucion climatica y biologica durante el prolongado y aparentemente estable Mesoproterozoico. Infobae
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