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» Clarin
Fecha: 12/08/2025 10:38
Muriel Bowser, alcaldesa de Washington, D.C., nació justo un año antes de que los residentes de la ciudad obtuvieran el derecho a elegir a su alcalde. En las cinco décadas transcurridas desde entonces, Washington ha lidiado con desafíos comunes a muchas ciudades estadounidenses, como la delincuencia violenta. También ha enfrentado desafíos que, dada su peculiar condición bajo la ley federal, no comparte con ninguna otra ciudad estadounidense. Pero incluso en la historia única de Washington, no hubo ningún episodio como el que Bowser, en su tercer mandato como alcaldesa, tuvo que afrontar el lunes por la tarde. “Sabemos que el acceso a nuestra democracia es precario”, declaró la alcalde a la prensa apenas horas después de que el residente más prominente de la ciudad, el presidente Donald Trump, anunciara que el gobierno federal tomaría el control del departamento de policía local y desplegaría la Guardia Nacional en las calles de Washington. “Si bien esta acción de hoy es inquietante y sin precedentes”, declaró el alcalde, “no puedo decir que, dada la retórica del pasado, estemos totalmente sorprendidos”. De hecho, Trump no ha ocultado sus sentimientos hacia la capital del país, calificándola de "una vergüenza sucia y plagada de delincuencia" y "un agujero de mierda infestado de ratas y grafitis". Para una ciudad vulnerable a las prerrogativas de la Casa Blanca por ley federal, la cruda retórica fue una advertencia. Bajo la Ley de Autonomía de 1973, que otorgó a los residentes la facultad de elegir un alcalde y un consejo municipal, Washington goza de cierto grado de autogobierno, pero es limitado. Funciones clave en el sistema de justicia penal de la ciudad están en manos del gobierno federal. La alcaldesa Muriel Bowser de Washington, D.C., en una rueda de prensa el lunes. Foto Tierney L. Cross/The New York Times El presidente nombra a los jueces y al fiscal de los Estados Unidos, quien actúa como fiscal jefe de la ciudad en la mayoría de los casos penales. Las leyes aprobadas por el Consejo del Distrito de Columbia están sujetas a la aprobación del Congreso, y los presupuestos están a merced de su capricho. En otros lugares, el gobernador de un estado suele desplegar la Guardia Nacional. En Washington, sin embargo, las fuerzas pueden desplegarse en las calles de la ciudad sin la autorización del gobierno local. Y con la declaración de emergencia, un presidente puede entrar y, al menos temporalmente, hacerse cargo de la policía local. Hasta el lunes por la mañana, ningún presidente lo había hecho. Opciones “Hace esto porque puede”, dijo Charles Allen, miembro del Consejo que representa al barrio de Capitol Hill. “Tiene la capacidad de desplegar militares en nuestras calles. Tiene la capacidad de tomar el control de nuestra policía”. En muchas ciudades estadounidenses, la tasa de delitos violentos aumentó drásticamente durante la pandemia de coronavirus y disminuyó en los años posteriores, volviendo ahora a los niveles pre-COVID. El pico de delincuencia en Washington duró más que en muchas ciudades, pero en los últimos 18 meses, los delitos violentos han disminuido considerablemente. La tasa de homicidios ha descendido a los niveles de 2019, y en enero, antes de que Trump asumiera el cargo, el Departamento de Justicia de EE.UU. anunció que los delitos violentos habían caído a su nivel más bajo en 30 años. Esta no era la ciudad que el presidente describió el lunes, una ciudad de “crimen, derramamiento de sangre, caos y miseria” que necesitaba “liberación”. Los delitos violentos en Washington D. C. alcanzaron su nivel más bajo en 30 años en 2024, según datos federales. Foto Kent Nishimura para The New York Times. En sus comentarios del lunes por la tarde, Bowser dijo que aunque creía que el presidente tenía una visión equivocada de la situación del crimen, todavía estaba comprometida a reducir el crimen en su ciudad. Dada la vulnerabilidad de Washington a la intervención federal, Bowser ha sido calculadora en sus tratos con Trump, enfatizando en sus discursos que comparte sus objetivos para la ciudad y haciendo concesiones estratégicas en asuntos que probablemente lo enfurezcan. En marzo, ordenó la retirada del mural de Black Lives Matter, pintado en una calle de la ciudad cinco años antes, como un mensaje directo a Trump, quien se encontraba en su primer mandato. Posteriormente, Bowser fue franca sobre cómo veía su misión en su segundo mandato. Los residentes de Washington, dijo, «quieren que seamos inteligentes y estratégicos y que logremos la victoria». “Y ese es mi trabajo: guiarnos hasta el otro lado”, añadió. Algunos insistieron en que este enfoque era la única manera de que Washington superara una época peligrosa, con un presidente que ha sido un crítico implacable de la ciudad y un Congreso deseoso de seguir su ejemplo. Pero algunos miembros del Consejo no han adoptado un enfoque pragmático, según Chuck Thies, veterano consultor político, quien señaló que la ciudad ahora está pagando un alto precio por ello. "Deberían haber leído la situación", dijo, argumentando que ciertos miembros del Consejo habían sido miopes al negarse a "darle un hueso a Trump" en materia de justicia penal. Algunos asuntos, como la para delincuentes juveniles, fueron mencionados por funcionarios de la administración en la conferencia de prensa del lunes por la mañana. Aun así, universidades, bufetes de abogados y alcaldes de grandes ciudades pueden dar fe de que no hay garantía de buena voluntad con respecto a Trump. Para muchos en Washington, todas las garantías parecían ahora precarias. Caminos Por ejemplo: La probabilidad de una derogación total de la Ley de Autonomía por parte del Congreso, despojando a la ciudad del limitado autogobierno del que goza actualmente, parece baja dada la escasa mayoría republicana en el Senado estadounidense. Sin embargo, algunos temen que las probabilidades de una derogación quizás ya no sean tan bajas como antes del anuncio del lunes. “Esto podría ser el presagio de una toma de control total”, dijo Mary Cheh, profesora de derecho que formó parte del Consejo durante 16 años. “Estamos en peligro”. Ha habido otras intromisiones en la autonomía de la ciudad durante los 52 años de autonomía. Antes de esta semana, la más significativa fue la junta de control financiero, establecida por el Congreso en 1995 para ayudar a la ciudad a superar una crisis fiscal. Marion Barry, alcalde durante cuatro mandatos, se había ganado un público fiel como defensor de la ciudad frente a fuerzas externas, solo para ver su autoridad restringida como respuesta a la mala gestión de las finanzas municipales por parte de su administración. Pero aunque los miembros de la junta de control designados por el presidente tenían amplia autoridad sobre el gobierno municipal durante seis años, con el poder de aprobar contratos y tomar decisiones sobre el personal, la emergencia fiscal que impulsó la creación de la junta era clara. La emergencia detrás de la declaración del presidente es más difícil de ver, y eso es lo que preocupa a George Derek Musgrove, autor de “Chocolate City: A History of Race and Democracy in the Nation's Capital”. (Chocolate City: Una historia de raza y democracia en la capital de la nación) “Hay delincuencia en la ciudad, pero no es una crisis”, dijo Musgrove, profesor de historia en la Universidad de Maryland, Condado de Baltimore. El verdadero mensaje que Trump parece estar enviando, dijo, es que los líderes demócratas son simplemente incapaces de gobernar sus ciudades. “Claramente, quiere argumentar que estas personas simplemente no pueden hacer el trabajo”, dijo. Jeffrey Willis, un jubilado de 66 años que lleva cuatro décadas viviendo en Washington, no se hace ilusiones sobre los desafíos que enfrenta su ciudad. En los últimos años, grandes multitudes de jóvenes alborotadores se han reunido en su barrio de madrugada, un momento del día, según él, en el que "solo habrá problemas". Dijo que la policía de la ciudad estaba progresando y que los jóvenes necesitaban un sentido de oportunidad. Lo que no se necesitaba, insistió, era lo que el presidente estaba planeando. "Es un insulto para mí como votante", dijo Willis. "Es condescendiente. Y creo que es aterrador para el país".
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