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» Diario Cordoba
Fecha: 25/06/2025 13:04
En cualquier momento dado, aproximadamente dos tercios de la superficie terrestre están cubiertos por nubes. En general, estas hacen que el planeta sea mucho más frío de lo que sería sin ellas. Pero a medida que la Tierra se calienta, principalmente debido al aumento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera debido a la quema de combustibles fósiles por parte de los humanos, las nubes también están cambiando. Y esto podría estar ya causando un mayor calentamiento, lo que se suma al aumento de calor por el efecto invernadero, lo cual, a su vez, modifica aún más las nubes. En los últimos años, la temperatura media mundial ha aumentado más de lo que preveían los científicos del clima. En nuestra última investigación, dirigida por el Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA, demostramos que los cambios en las nubes han contribuido significativamente a subir el termostato. Nubes y clima Las nubes ayudan a mantener la Tierra fresca al reflejar la luz solar hacia el espacio antes de que llegue al suelo. Pero no todas las nubes son iguales. Las nubes blancas y brillantes reflejan más luz solar, especialmente cuando están más cerca del ecuador, en las partes de la Tierra que reciben más sol. Las nubes grises y fragmentadas reflejan menos luz solar, al igual que las nubes más cercanas a los polos, donde incide menos luz. Porcentaje medio anual de cobertura de área de los regímenes de Nubosidad Total Alta (arriba) y de Crecimiento de Aguas Subterráneas (S-SWCRE) (abajo) para el período 2001-2024 / Geophysical Research Una investigación publicada el año pasado demostró que la Tierra ha estado absorbiendo más luz solar de la que el efecto invernadero por sí solo puede explicar. Las nubes influyen, pero no estaba claro exactamente cómo. Las zonas de nubes brillantes se están reduciendo Nuestro nuevo estudio desvela lo que está sucediendo. Las áreas cubiertas por nubes altamente reflectantes se están reduciendo. Al mismo tiempo, las áreas que contienen nubes fragmentadas y menos reflectantes están creciendo. El efecto neto es que hay una mayor cantidad de luz solar que llega a la superficie terrestre. Una vez allí, es absorbida, lo que provoca un calentamiento adicional. Las nubes brillantes están desapareciendo / Agencias También analizamos el efecto de los cambios en las propiedades de las nubes altamente reflectantes, causados por factores como cambios en la cantidad de contaminación por aerosoles en la atmósfera. Sin embargo, descubrimos que estos efectos son mucho menores que el efecto en los cambios de las nubes reflectantes. El panorama global En general, los patrones de viento de la Tierra son impulsados por el aire caliente que asciende cerca del ecuador y la rotación del planeta. Esto crea enormes corrientes de circulación atmosférica alrededor del globo. Los sistemas meteorológicos locales —aquellos que determinan la ubicación y el tipo de nubes— dependen de estos importantes sistemas de vientos a gran escala. Los principales patrones de circulación atmosférica están cambiando como resultado del calentamiento global. Descubrimos que gran parte de la acción de las nubes ocurre en los límites de estos importantes sistemas de vientos. Las nubes altamente reflectantes están disminuyendo en una región cercana al ecuador llamada zona de convergencia intertropical, así como en otras dos bandas llamadas trayectorias de tormentas, que se encuentran entre 30 y 40 grados de latitud. El calentamiento modifica los patrones de vientos, lo que altera los patrones de nubes, lo que a su vez provoca un mayor calentamiento" Al mismo tiempo, las regiones subtropicales de vientos alisios, donde se encuentran las nubes fragmentadas, omnipresentes pero menos reflectantes, se están expandiendo. Un ciclo de retroalimentación En resumen, el calentamiento global inducido por el aumento de los gases de efecto invernadero modifica los principales sistemas de vientos de la Tierra. Esto, a su vez, reduce el área de nubes altamente reflectantes, lo que provoca un mayor calentamiento. (*) Christian Jakob es director del Centro de Excelencia ARC para el Clima del Siglo XXI, Universidad de Monash (Australia) El calentamiento modifica los patrones de vientos, lo que altera los patrones de nubes, lo que a su vez provoca un mayor calentamiento. Esto es lo que llamamos "retroalimentación positiva" en el sistema climático: el calentamiento provoca un mayor calentamiento. Aún tenemos mucho que aprender sobre los detalles de este ciclo de retroalimentación. Nuestra investigación se basará en observaciones satelitales continuas de las nubes y en la cantidad de energía que la Tierra recibe y emite al espacio.
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