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» Diario Cordoba
Fecha: 12/03/2025 06:03
Observamos la Luna con prismáticos o telescopio y la vemos acribillada de cráteres, causados por asteroides y meteoritos que chocaron contra ella hace millones de años. Y, sin embargo, lo mismo ocurrió en la Tierra. ¿Dónde están, entonces, esos cráteres en nuestro planeta? La respuesta es que fueron borrados por los agentes erosivos de nuestra atmósfera: vientos, lluvia… y también por la vegetación y otros fenómenos que ayudar a eliminar todo vestigio de antiguos cráteres. En la Luna, en cambio, permanecen porque no hay atmósfera que los altere. Ahora, sin embargo, los científicos han encontrado restos del cráter de impacto más antiguo hallado hasta ahora en nuestro planeta. Pese a la dificultad que entraña encontrar dichos cráteres (solo hay unos pocos reconocibles, entre ellos el famoso Meteor Crater de Arizona, EEUU), los investigadores han encontrado vestigios de un cráter de impacto de hace 3.500 millones de años. Localización de la zona donde se ha hallado el cráter / Agencias Este nuevo cráter está ubicado en la región de Pilbara de Australia Occidental, un lugar que tiene algunas de las rocas en superficie más antiguas del mundo. Se da la circunstancia de que el anterior poseedor del récord de cráter más antiguo también se encuentra en Australia Occidental: el cráter Yarrabubba. "Antes de nuestro descubrimiento, el cráter de impacto más antiguo tenía 2.200 millones de años, por lo que este es, con mucho, el cráter más viejo conocido que se haya encontrado en la Tierra", ha declarado en un comunicado el profesor Tim Johnson, codirector del estudio, de la Universidad de Curtin (Australia), que ha publicado sus hallazgos en la revista 'Nature Communications'. Hay que tener en cuenta que el cráter Barringer o Meteor Crater de Arizona, el mejor conservado de la Tierra, tiene una edad de tan solo 50.000 años, motivo por el cual presenta aún un escaso desgaste natural. Chocó a 36.000 kilómetros por hora Los científicos que han analizado la zona afirman que una roca procedente del espacio impactó violentamente contra el suelo a una velocidad de 36.000 kilómetros por hora, con lo que provocó un cráter de 100 kilómetros de diámetro. Tan impresionante colisión hizo que sus escombros se esparcieran prácticamente por todo el mundo. El Meteor Crater o cráter Barringer de Arizona solo tiene 50.000 años de antigüedad / Agencias "Sabemos que los grandes impactos eran comunes en el Sistema Solar primitivo si observamos la Luna", dijo el profesor Johnson. "Hasta ahora, la ausencia de cráteres verdaderamente antiguos solo significa que los geólogos ignoran dónde están en su mayor parte. Este estudio proporciona una pieza crucial del rompecabezas de la historia de los impactos contra la Tierra y sugiere que puede haber muchos otros cráteres antiguos que podrían descubrirse con el tiempo", añadió. El equipo encontró conos de fractura. Se trata de formaciones rocosas peculiares que solo pueden formarse bajo una presión intensa. Este tipo de presión solo puede producirse mediante un impacto catastrófico causado por un cuerpo procedente del espacio exterior. En 2023, en la misma región, otro equipo de investigadores encontró vestigios de esferulitas de impacto, lo que ya sugería impactos de meteoritos de una edad similar. El descubrimiento del cráter proporciona además nueva información sobre el papel que semejantes impactos podrían haber desempeñado en la más remota historia de la Tierra. Rocas superficiales en la región de Pilbara, donde se halló el cráter / Curtin University “Descubrir este impacto y encontrar más del mismo período de tiempo podría explicar muchas cosas sobre cómo pudo haber comenzado la vida, ya que los cráteres de impacto crearon entornos favorables para la vida microbiana, como lagunas de agua caliente”, afirmó el coautor principal, el profesor Chris Kirkland. “También ayuda a perfilar radicalmente nuestra comprensión de la formación de la corteza terrestre: la enorme cantidad de energía de este impacto podría haber empujado una parte de la corteza terrestre debajo de otra, o a obligar al magma a ascender desde las profundidades del manto terrestre hacia la superficie. Incluso puede haber contribuido a la formación de cratones, que son masas de tierra grandes y estables que se convirtieron en la base de los continentes”, indicó.
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