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CABA » Plazademayo
Fecha: 26/02/2025 13:04
La emblemática cantante ganadora del Grammy de los años 70, conocida por éxitos como ‘Killing Me Softly with His Song’ y ‘The First Time Ever I Saw Your Face’, ha fallecido a los 88 años tras luchar contra la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Roberta Flack, la cantante y pianista estadounidense ganadora de cuatro premios Grammy (además del galardón a su trayectoria en 2020) cuya voz conmovedora y estilo musical íntimo definieron la década de 1970, ha fallecido este lunes a los 88 años. Murió en casa, rodeada de su familia, según confirmó su publicista. En 2022, Flack reveló que padecía esclerosis lateral amiotrófica (ELA), que le impedía cantar. “Estamos desconsolados porque la gloriosa Roberta Flack falleció esta mañana, 24 de febrero de 2025”, decía el comunicado. “Murió en paz rodeada de su familia. Roberta rompió barreras y récords. También era una orgullosa educadora”. Entrenada como pianista clásica desde temprana edad, Flack recibió una beca musical a los 15 años para asistir a la Universidad de Howard y pronto fue descubierta cantando en el club nocturno en Washington, D.C., Mr. Henry’s, por el gran jazzista Les McCann, lo que llevó a su firma con Atlantic Records. Logró su primer éxito en 1971 cuando Clint Eastwood usó su versión de la balada “The First Time Ever I Saw Your Face” en su debut como director, Play Misty for Me (Obsesión Mortal). Maestra del estilo “quiet storm”, la voz suave y natural de Flack pronto se convirtió en un elemento básico de la radio de R&B y pop, lo que llevó a una carrera de dos décadas de éxitos en los charts. Flack, nacida Roberta Cleopatra Flack en Black Mountain, Carolina del Norte, el 10 de febrero de 1937, creció en Arlington, Virginia, donde su madre, Irene, tocaba el órgano en la Iglesia Episcopal Metodista Africana de Lomax. Aprendió a tocar en un piano destartalado que su padre, un pianista de jazz, encontró y restauró para ella, en el que practicaba el Mesías de Handel y el Oratorio de Navidad de Bach, así como el Réquiem de Mozart. Después de hacer su debut público tocando el piano en la iglesia de Lomax siendo una adolescente, Flack estudió piano en Howard, luego pasó a un programa de educación musical después de que le dijeran que las barreras raciales en ese momento para una pianista de conciertos clásicos negra eran demasiado altas para lograr su sueño. Tras la muerte de su padre en 1959, Flack regresó a Carolina del Norte y tomó un trabajo enseñando música en una escuela pública. Más tarde regresó a Washington, donde enseñó en varias escuelas secundarias durante una década. Flack lanzó su álbum debut, First Take, en 1969. En una introducción al LP escrita por McCann, el fallecido músico recordó la primera vez que vio actuar a Flack: “Lo que escuché me conmovió a un nivel que no he escuchado desde entonces… Cuando mi tiempo en esta tierra termine, en mi corazón, quiero llevar la voz de Roberta de vuelta a casa para que los ángeles puedan escuchar”. First Take incluyó su primer No. 1 en el Billboard Hot 100, “The First Time Ever I Saw Your Face”, que también ayudó a que el álbum alcanzara el No. 1 en la lista Billboard 200; la canción ganaría el Grammy a la grabación del año en 1972. Volvió a alcanzar el No. 1 en 1973 con “Killing Me Softly With His Song”, del álbum Killing Me Softly, y la canción ganó el Grammy de 1974 a la grabación del año. En 1996, los Fugees la versionaron en su segundo álbum, The Score. Las históricas victorias consecutivas de Flack en los Grammys por grabación del año no se lograron nuevamente hasta que U2 obtuvo los mismos dos premios con “Beautiful Day” (2001) y “Walk On” (2002). Flack grababa regularmente con su colega del soul Donny Hathaway, logrando éxitos a dúo en el Hot 100 con el cantante en versiones de “You’ve Got a Friend” (1971, No. 29) y “You’ve Lost That Lovin’ Feelin’” (1971, No. 71), así como “Where Is the Love” (1972, No. 5), “The Closer I Get to You” (1978, No. 2) y “You Are My Heaven” (1980, No. 47), entre otros. También se asoció con Peabo Bryson, otro abanderado del género, en dos álbumes top 10 de R&B de la década de 1980: el set en vivo Live & More y el álbum de estudio Born to Love. Este último incluyó el exitoso sencillo “Tonight, I Celebrate My Love” (No. 5 R&B, No. 16 Hot 100). Y los fans más acérrimos de Flack recordarán su sensual dueto con el cantautor y músico Michael Henderson en la canción del álbum de este último, “At the Concert”, una de las favoritas en las listas de reproducción nocturnas de Quiet Storm de las estaciones de radio de R&B. Música clásica, R&B, soul, jazz, pop, folk, blues… ningún género estaba fuera de los límites de Flack. Obtuvo un total de 18 éxitos en el Hot 100 y cuatro álbumes en el top 10 de la lista de álbumes Billboard 200, así como más de dos docenas de éxitos en la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs. Además de First Take, otros álbumes fundamentales del catálogo de Flack incluyen Chapter Two de 1970, Quiet Fire de 1971, Roberta Flack & Donny Hathaway de 1972 y Blue Lights in the Basement de 1978. La prominencia de Flack en las listas de popularidad comenzó a desvanecerse a mediados de la década de 1980, pero siguió grabando y lanzó su álbum más reciente en 2012: el disco de versiones de los Beatles Let It Be Roberta. Comenzó a actuar en vivo con más frecuencia a partir de 2008, hasta que un derrame cerebral a principios de 2016 acabó con su carrera como intérprete. Seis años después, un portavoz de Flack confirmó que a la cantante le habían diagnosticado esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Sin embargo, durante los años siguientes, el legado de Flack continuó creciendo con ediciones ampliadas del 50 aniversario de sus primeros tres álbumes. También escribió el libro infantil de 2023 The Green Piano: How Little Me Found Music, sobre el piano que su padre había restaurado. Y apenas el año pasado, la ingeniera y productora Ebonie Smith creó un álbum de poesía y canciones, On Imagination. Entre los temas destacados se encontraba “She Came Home Blameless”, un poema de Maya Angelou. Fue leído por Valerie Simpson, amiga de toda la vida de Flack, con un canto espiritual interpretado por Flack de su última grabación, “Down By the River”. A lo largo de su carrera, Flack fue nominada a 14 premios Grammy y ganó tres. También recibió un premio a la trayectoria de la Jazz Foundation of America en 2018. Luego, en 2020, recibió el premio a la trayectoria de la Academia de la Grabación. En ese momento, Flack dijo: “Cuando conocí a artistas y a tantos otros en persona y escuché de ellos que se sentían inspirados por mi música, me sentí comprendida”. Una activista y filántropa, Flack siguió siendo maestra de corazón. Estableció la Fundación Roberta Flack en 2010 para ayudar a los jóvenes a cumplir sus sueños a través de la educación y la tutoría. Fuente: Billboard
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