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» Diario Cordoba
Fecha: 22/01/2025 12:03
La posibilidad de disfrutar de una fuente energética limpia e inagotable está más cerca de ser una realidad, luego que este lunes 20 de enero el Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST), el reactor de fusión experimental conocido como el “Sol artificial” chino, rompiera un nuevo récord de producción de plasma: superó en más del doble el récord anterior, que también le pertenecía. Según anunció el Instituto de Física del Plasma, perteneciente a la Academia de Ciencias de China (CAS), el reactor experimental de fusión nuclear del gigante asiático, denominado Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST) y conocido como el “Sol artificial” de China, estableció el pasado lunes un nuevo récord mundial de producción constante de plasma, dando un paso crucial hacia la producción de energía limpia y prácticamente inagotable mediante procesos de fusión nuclear. La agencia estatal Xinhua informó que EAST pudo mantener un bucle de plasma constante por 1.066 segundos, rompiendo su propio récord establecido en 2023, cuando había alcanzado la misma proeza por 403 segundos. Esto significa que ha logrado casi triplicar su producción en solamente dos años: el nuevo récord mundial no significará la puesta en marcha inmediata del considerado "Santo Grial" de la energía, pero es un paso de gran importancia hacia un futuro en el cual las plantas de energía de fusión generen electricidad, resolviendo la crisis energética global. Una revolución energética de características únicas La fusión nuclear ofrece el potencial de una fuente de energía casi ilimitada y sin emisiones de gases de efecto invernadero o una gran cantidad de desechos nucleares. Sin embargo, los científicos han estado trabajando en esta tecnología durante más de 70 años, y aún no han logrado concretar una alternativa práctica que la transforme en una solución viable y cotidiana. Aunque algunos especialistas creen que la fusión nuclear será una realidad en las próximas décadas, otros remarcan que la complejidad de los procesos podría atrasar su consolidación. La fisión y la fusión nuclear son reacciones que liberan energía desde los núcleos de los átomos: la diferencia clave entre ambos procesos es que en la fisión se separan los núcleos, mientras que en la fusión se integran. De acuerdo a un artículo publicado en Live Science, los reactores de fusión nuclear son apodados "soles artificiales" porque producen energía de manera similar al Sol, fusionando dos átomos ligeros en un único átomo pesado, gracias al calor y la presión. EAST es un reactor de confinamiento magnético, diseñado para mantener el plasma ardiendo continuamente por períodos prolongados de tiempo. Anteriormente, otros reactores similares nunca habían logrado la ignición, que es el punto en el cual la fusión nuclear crea su propia energía y puede sostener su reacción. El récord obtenido es un avance muy importante hacia el mantenimiento de bucles de plasma prolongados y confinados, que los futuros reactores necesitarán para producir electricidad. El impulso para una humanidad interplanetaria Para conseguir que un “Sol artificial” como EAST comience a generar energía ilimitada, se deben alcanzar temperaturas de más de 100 millones de grados centígrados, mantener un funcionamiento estable a largo plazo y garantizar la capacidad de control del dispositivo. En ese momento, el reactor de fusión nuclear podrá generar electricidad con éxito, dando comienzo a una nueva era para la humanidad en el campo energético. Vale recordar que la fusión nuclear no solamente significará una solución real para el problema del abastecimiento energético y la crisis ambiental, sino que además podría permitir concretar el sueño de una humanidad interplanetaria e interestelar, al transformarse en la energía que impulse una nueva generación de naves espaciales mucho más potentes y autosustentables, además de hacer viables colonias humanas permanentes en otros mundos.
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