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Buenos Aires » Infobae
Fecha: 10/01/2025 08:35
Los expertos destacan que una exposición adecuada a la luz solar promueve la producción de dopamina, regulando el crecimiento ocular (Imagen Ilustrativa Infobae) Un fenómeno silencioso se expande a nivel mundial: la miopía, un trastorno visual que hace que los objetos distantes se vean borrosos. Aunque antes se lo consideraba un problema menor, ahora afecta a una porción creciente de la población. Se estima que para el año 2050, casi la mitad de las personas en el mundo padecerá de miopía, según el Instituto Nacional del Ojo de los Estados Unidos. Este aumento ha hecho que los expertos hablen de una “epidemia futura”. Entre los más afectados están los niños, que están desarrollando su vista en un entorno cada vez más alejado de la naturaleza y más expuesto a pantallas y espacios cerrados. De hecho, un informe reciente de la organización británica Save de The Children indica que en 2022, solo el 27 % de los niños jugaban regularmente al aire libre, una caída drástica frente al 80% registrado hace dos generaciones. ¿Es posible que algo tan sencillo como salir a jugar bajo el sol pueda marcar una diferencia significativa en su salud visual? La respuesta es un rotundo sí, según los expertos. El informe de la Academia Nacional de Ciencias estadounidense de 2024 destaca que “aumentar el tiempo que los niños pasan al aire libre ayuda a prevenir el desarrollo de la miopía”. ¿Qué es la miopía y por qué preocupa tanto? Estudios científicos respaldan que el aumento del tiempo al aire libre puede prevenir hasta en un 50 % el desarrollo de la miopía en niños La miopía se produce cuando el ojo crece de modo anormal, adoptando una forma alargada que dificulta enfocar correctamente los objetos distantes. Además de la incomodidad visual, este cambio estructural puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades oculares más graves como glaucoma, cataratas prematuras, degeneración macular y desprendimiento de retina. Laura Di Meglio, instructora de oftalmología en el Instituto Oftalmológico Wilmer de la Universidad Johns Hopkins, explica en una entrevista con National Geographic que “cuando el ojo se alarga, las estructuras internas se estiran y se vuelven más vulnerables a condiciones que pueden causar pérdida de visión permanente”. Por otra parte, las repercusiones van más allá de la salud física. La miopía afecta el desempeño escolar, la confianza personal y la capacidad para hacer deporte. Por ello, los especialistas recomiendan tomar medidas preventivas desde la infancia. El papel protector de la luz solar La vitamina D obtenida bajo el sol fortalece las estructuras del ojo y protege contra enfermedades oculares futuras (Imagen Ilustrativa Infobae) Pasar tiempo al aire libre es mucho más que un respiro para los niños; es un auténtico protector ocular. Estudios recientes han demostrado que la exposición regular a la luz solar estimula la producción de dopamina en la retina, un neurotransmisor que regula el crecimiento del ojo y evita que éste se alargue de manera excesiva. “El tiempo al aire libre, especialmente bajo la luz brillante, ayuda a mantener la forma adecuada del ojo”, señala Chase Ludwig, cirujano vitreorretinal del Instituto de Ojos Byers de la Universidad de Stanford, en la misma entrevista. Esta conexión entre la luz solar y la prevención de la miopía ha sido respaldada por más de 15 años de investigaciones científicas. Además, la luz solar contribuye a la producción de vitamina D, un nutriente esencial que refuerza los tejidos oculares al reducir la inflamación, mejorar la función corneal y fortalecer la esclerótica, la capa externa del ojo. “La vitamina D también desempeña un papel en la prevención de enfermedades oculares relacionadas con la edad, como la degeneración macular y la retinopatía diabética”, afirma Jacqueline Nguyen, profesora asistente en el Centro Ocular Kellogg de la Universidad de Michigan. Cuánto tiempo al aire libre es necesario La regla del 20-20-20 complementa la prevención de la miopía al reducir la fatiga visual en los más pequeños Aunque cualquier tiempo al aire libre es beneficioso, los expertos sugieren que los niños pasen al menos una hora diaria bajo la luz solar. Un meta-análisis indicó que esta cantidad de exposición reduce el riesgo de desarrollar miopía en un 45%. Si se extiende a 76 minutos al día, la reducción alcanza el 50 %. “Estos resultados subrayan la importancia de incorporar actividades al aire libre en la rutina diaria de los niños”, indica Terri Young, oftalmóloga pediátrica y coautora del informe de la Academia Nacional de Ciencias. Desde juegos en el parque hasta caminatas familiares, cada minuto cuenta para proteger la salud visual. Aunque la exposición a la luz solar es crucial, no debe ser la única medida preventiva. Limitar el tiempo frente a pantallas y asegurarse de que los niños descansen la vista son igualmente importantes. La regla del 20-20-20 (fijar la vista en algo que se encuentre a 6 metros de distancia por 20 segundos cada 20 minutos de actividad cercana) es una recomendación sencilla y efectiva para reducir la fatiga visual. En los niños que usan dispositivos electrónicos más de 3 horas al día la prevalencia de la miopía es mayor (Pexels) Por último, las visitas regulares al oftalmólogo son esenciales. Sara Weidmayer, doctora en optometría, señala que “menos del 15 % de los niños en edad preescolar en Estados Unidos reciben un examen ocular anual”. Identificar problemas visuales tempranamente es clave para evitar complicaciones a largo plazo. Fomentar que los niños jueguen al aire libre es una solución simple y accesible que puede tener un impacto profundo en su salud visual y bienestar general. Al combinar la exposición al sol con otras medidas preventivas, como reducir el tiempo frente a pantallas, los padres pueden ayudar a sus hijos a mantener una buena salud ocular y prevenir el avance de la miopía. El sol no solo ilumina el mundo exterior; también puede ser un aliado poderoso para cuidar los ojos en desarrollo de los más pequeños.
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