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» Diario Cordoba
Fecha: 07/01/2025 08:32
Los científicos han descubierto una enorme extensión de suelo de cantera lleno de cientos de huellas de dinosaurios diferentes: habría funcionado como una enorme "autopista" para estos animales prehistóricos hace unos 166 millones de años, en la zona de la actual Gran Bretaña. En el marco de un impresionante hallazgo, un equipo científico de las Universidades de Oxford y Birmingham, en el Reino Unido, descubrió múltiples huellas de gran tamaño, que datan del Período Jurásico Medio. Las mismas conformaban una gigantesca ruta para diversas especies de dinosaurios, incluyendo huellas del Megalosaurio, un feroz depredador de 9 metros de largo, y otros dinosaurios herbívoros de hasta 18 metros. La excavación se concretó en Dewars Farm Quarry, en Oxfordshire, Gran Bretaña, y permitió identificar cinco extensas vías, que no serían las únicas en la zona. La vía continua más larga medía más de 150 metros de longitud: las huellas identificadas muestran que los animales la atravesaron hace alrededor de 166 millones de años, en pleno apogeo de los dinosaurios como especie dominante sobre la Tierra. Interacciones entre dinosaurios carnívoros y herbívoros Según una nota de prensa, los científicos determinaron que cuatro de las rutas fueron realizadas por dinosaurios herbívoros de cuello largo llamados saurópodos, en concreto de la variedad Cetiosauro, un primo de hasta 18 metros de largo del popular Diplodocus. Un quinto camino fue hecho por el dinosaurio terópodo carnívoro Megalosaurio, que tenía enormes pies compuestos por tres dedos con garras. Un dato llamativo es que un área del sitio muestra las pistas de carnívoros y herbívoros cruzando al mismo tiempo, algo que abre dudas sobre las posibles interacciones entre las diferentes especies. Las huellas estaban enterradas bajo el barro, pero salieron a la luz cuando un trabajador de la cantera existente en la zona comenzó a levantar arcilla con su vehículo. El hallazgo accidental generó la convocatoria a los investigadores: un equipo de más de 100 personas formó parte de la excavación de una semana de duración, en junio de 2024. En total, identificaron alrededor de 200 huellas y construyeron modelos 3D detallados del sitio, utilizando fotografía aérea con drones. Reconstrucción de un paisaje prehistórico Las huellas fueron documentadas con un nivel de precisión sin precedentes, dejando una herencia vital para futuras investigaciones. “Estas huellas ofrecen una ventana extraordinaria a la vida de los dinosaurios, revelando detalles sobre sus movimientos, interacciones y el entorno tropical que habitaban en ese momento”, explicó en el comunicado la profesora Kirsty Edgar, de la Universidad de Birmingham. Vale remarcar que en 1997 ya se habían concretado descubrimientos similares en la zona, pero no fue posible acceder a todos los caminos y no existían las tecnologías actuales como drones o fotografías digitales, que permiten registrar al detalle los hallazgos. Durante la nueva excavación, se crearon más de 20.000 imágenes de las huellas de los dinosaurios, que proporcionarán una gran cantidad de material para estudios posteriores. Los científicos creen que podrán determinar cómo caminaron estos dinosaurios, incluyendo sus velocidades y otros aspectos. Incluso, la preservación es tan detallada que será posible apreciar cómo se deformó el barro a medida que los dinosaurios realizaban las pisadas. La presencia de otros fósiles como conchas y plantas permitirá dar vida al ambiente fangoso de la laguna que atravesaron los dinosaurios.
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