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» Diario Cordoba
Fecha: 24/12/2024 12:02
Aunque muchas personas creen que los dos casquetes polares de la Tierra, el norte y el sur, son básicamente lo mismo, lo cierto es que hay muchísimas diferencias entre ambos, a todos los niveles. Incluso la forma en que les afecta el cambio climático difiere también entre ambas regiones heladas. Estas son algunas de las características que distinguen el Círculo Polar Ártico (al norte) del Círculo Polar Antártico (al sur). 1.- De los dos casquetes polares, solo la Antártida es un verdadero continente formado por tierra firme, que se encuentra debajo del hielo. En concreto, su superficie lo convierte en el cuarto continente del planeta en cuanto a extensión, con 14 millones de kilómetros cuadrados, casi el doble que Oceanía y, por supuesto, mucho mayor que Australia. Pero en invierno, cuando la masa helada es mayor, alcanza los 32 millones de km2. Es, por tanto, una masa de tierra cubierta de hielo. En cambio, el Ártico es un espacio oceánico helado en medio de otros continentes. Consiste en un conjunto de mares helados, aunque incluye partes de la costa rusa, norteamericana y Groenlandia. Océano ártico y Círculo Polar Ártico / Agencias 2.- En cuanto a la población humana, la Antártida no tiene población permanente, sino que está deshabitada. Tan solo viven allí los científicos de las bases que varios países tienen instaladas de forma permanente, y que se reducen a unas 1.000 personas durante el invierno, y unas 10.000 en verano. En cambio, el Ártico cuenta con una importante población, sobre todo en los países que tienen costas dentro del Océano Ártico, sobre todo Rusia, con unos dos millones de personas. Finlandia, Suecia, Noruega y Groenlandia aportan unos 1.300.000 habitantes, y Norteamérica, unos 830.000. De toda esta población, que supera los 4.300.000 individuos, unos 450.000 son indígenas. 3.- La fauna también es diferente. Dado que las temperaturas del Ártico son menos extremas que las de la Antártida, hay una mayor biodiversidad. El oso polar es uno de los animales más emblemáticos del casquete polar del Norte, junto con ballenas jorobadas, morsas, focas, zorros árticos, lobos, narvales, entre otras muchas especies. En la Antártida, el animal más característico es el pingüino (que no existen en el Ártico), aunque también distintos tipos de focas, lobos marinos antárticos y elefantes marinos, así como algunas aves marinas. Mapa de la Antártida / Agencias 4.- Las temperaturas, aunque bajísimas en ambos casos, presentan también una gran diferencia entre el norte y el sur. En el Ártico, las temperaturas llegan a ser de -50ºC, con casos de -68ºC, pero en la Antártida se han llegado a registrar -89,3ºC. Entre otras cosas, ello es debido a la mayor altitud del continente antártico, que se eleva unos 2.000 metros sobre el nivel de mar, como media. 5.- Auroras polares: existen en ambas regiones. Las del norte se llaman auroras boreales y las del sur, auroras australes. Son más conocidas las del norte por la sencilla razón de que hay más poblaciones humanas en esa zona y, por tanto, de más fácil acceso para su contemplación. Sin embargo, se trata del mismo fenómeno en una parte y otra del planeta. 6.- La subida del nivel del mar como consecuencia del cambio climático se origina por el ingreso en los océanos de hielo que previamente estaba posado sobre tierra firme, lo cual contribuye a aumentar el volumen del mar. Eso sucede en la Antártida (aunque también en Groenlandia), pero no tanto en el Ártico, dado que allí el hielo ya se encuentra mayoritariamente en el mar. En cambio, el acelerado deshielo que sufre el Ártico (donde el calentamiento es mucho más intenso que en otras partes del globo) provoca otros efectos climáticos globales, como alteraciones en la atmósfera y las corrientes marinas, que inciden sobre el clima mundial. Los pingüinos viven en la Antártida, no en el Ártico / Pixabay 7.- La situación jurídica de ambos espacios es diferente. La Antártida, mediante un acuerdo internacional, está consagrada a la investigación y la ciencia, y se encuentra exenta de usos industriales, económicos o militares. No es así el Ártico, en gran parte dominado por Rusia y EEUU, que hacen uso comercial, industrial y hasta militar de dicha región. El deshielo que está sufriendo en verano, además, está intensificando las rutas comerciales que lo atraviesan por parque de grandes buques. De este modo, cada país con territorios árticos aplica sus propios criterios nacionales. 8.- Existe el Océano Ártico y está generalmente reconocido como tal, con límites establecidos. Sin embargo, el reconocimiento oficial del Océano Austral sigue siendo objeto de disputa y no hay un acuerdo común entre todos los organismos implicados, si bien entidades científicas han establecido límites precisos para dicho océano. .................... Contacto de la sección de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es
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