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» Diario Cordoba
Fecha: 13/11/2024 10:33
Un nuevo estudio que ha analizado los huesos de las manos de australopitecos, simios y humanos revela que el uso de herramientas probablemente evolucionó antes del surgimiento del género Homo: nuestros antepasados homínidos habrían comenzado a dominarlas hace más de 3 millones de años, iniciando una práctica cultural y tecnológica que se creía propia de la aparición de los primeros humanos. Una investigación realizada por científicos de la Universidad Eberhard Karls de Tübingen, en Alemania, y publicada en la revista Journal of Human Evolution, analiza las capacidades manuales de los primeros homínidos y revela que algunas especies de Australopithecus exhibieron un uso manual similar al de los humanos modernos. Al demostrar que estos homínidos antiguos poseían anatomías manuales propicias para el uso de herramientas, el estudio sugiere que su dominio y empleo podría haber comenzado mucho antes de lo indicado hasta hoy. En concreto, los especialistas creen que nuestros antepasados podrían haber manejado herramientas hace más de 3 millones de años, mientras que la aparición de los primeros representantes del género Homo se concretó hace aproximadamente 2,5 millones de años. Los australopitecos (Australopithecus afarensis) son antiguos homínidos, que marcan un momento previo de evolución hacia la hominización o antropogénesis, que es el proceso que transformó progresivamente un linaje de primates en humanos. Cobraron notoriedad luego del hallazgo en 1974 de los restos de Lucy, un conjunto de fragmentos óseos pertenecientes al esqueleto de un homínido de esa especie, con una antigüedad de 3,5 a 3,2 millones de años. Luego de confirmarse que este ejemplar era bípedo, las teorías sobre la evolución humana sufrieron una profunda revisión, que continúa hasta hoy. Los nuevos hallazgos podrían marcar otro hito en ese camino de nuevos conocimientos. La evolución de la mano y un nuevo enfoque En su investigación, los especialistas alemanes indican que la evolución de la mano humana es un tema de gran interés en la paleoantropología, ya que puede participar en una amplia gama de actividades, entre ellas el uso de herramientas. El dominio de los primeros artefactos marca el inicio de una actividad cultural y tecnológica, que consiste en el aprovechamiento de elementos naturales y modificados para beneficio de la propia especie en su vida cotidiana. El conocimiento sobre cómo fueron utilizadas las manos por los primeros homínidos puede proporcionar información crucial sobre los factores que impulsan la evolución biocultural. Las investigaciones previas sobre las primeras manos de homínidos se centraron en la forma general del hueso: el nuevo estudio buscó examinar las estructuras óseas más sensibles a la carga biomecánica a lo largo de la vida, como los sitios de unión muscular o la arquitectura ósea interna. Según un artículo publicado en Live Science, la comparación entre las manos de simios, australopitecos y humanos bajo estos parámetros indica que el Australopithecus era capaz de manipular objetos. Al mismo tiempo, los científicos apreciaron una gran similitud entre las manos humanas y la del australopiteco más reciente, mayor incluso que las semejanzas con las manos del representante más antiguo del genero Homo. Herramientas bajo el polvo del tiempo Esta evidencia adicional en torno a que el uso de herramientas comenzó mucho antes de la aparición del género Homo supone que el Australopithecus ya podría haber creado y dominado herramientas hace alrededor de 3,5 millones de años. Como indica un artículo publicado en Phys.org, será muy complejo hallar restos de estas primeras herramientas, porque habrían sido confeccionadas en hueso o madera. Se han descubierto herramientas de piedra fechadas hace unos 3,3 millones de años, pero no se encontraron junto a restos fósiles que pudieran confirmar quién las usó. También existen evidencias anteriores a 3,4 millones de años que muestran marcas de corte en los huesos de grandes mamíferos, indicando que se estaban utilizando herramientas para producir carne. Referencia Humanlike manual activities in Australopithecus. Jana Kunze et al. Journal of Human Evolution (2024). DOI:https://doi.org/10.1016/j.jhevol.2024.103591
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