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» Diario Cordoba
Fecha: 01/11/2024 17:13
Los investigadores sostienen que las condiciones de soporte vital creadas únicamente por estructuras biológicas podrían de hecho existir, haciendo completamente posible que algunas formas de vida prosperen en hábitats espaciales muy diferentes a los existentes en la Tierra. Incluso, podrían existir civilizaciones extraterrestres en hábitats autosustentables vagando en el espacio, sin necesidad de contar con un planeta que funcione como "hogar". El Dr. Robin Wordsworth, de la Universidad de Harvard, en Estados Unidos, y el Dr. Charles Cockell, de la Universidad de Edimburgo, en Escocia, argumentan en un nuevo estudio publicado en arXiv y aceptado para su próxima aparición en la revista Astrobiology que la vida extraterrestre podría ser viable en ámbitos espaciales hostiles, sin requerir necesariamente de un planeta como localización: entornos autosustenables en el cosmos la harían posible, alojando biofirmas que escapan a la comprensión tradicional. El enfoque, que abre posibilidades inexploradas para la vida en entornos que no se parecen a los nuestros, también podría ser útil para que la humanidad pueda conquistar el Universo profundo, sin la imperiosa necesidad de terraformar planetas desconocidos. Según un artículo publicado en The Debrief, la nueva perspectiva va más allá de la idea de ubicar la vida en planetas similares a la Tierra y propone hábitats autosostenibles capaces de soportar la vida en cuerpos celestes más pequeños, o incluso flotar libremente en el espacio en estructuras nómadas. Pensar fuera de la caja En el estudio, los investigadores expresan que la definiciones estándar de habitabilidad asume que la vida requiere la presencia de pozos de gravedad planetaria para estabilizar el agua líquida y regular la temperatura de la superficie de un planeta. Sin embargo, teniendo en cuenta que la evolución de la vida en otros lugares puede haber seguido caminos muy diferentes a aquellos que concretó en la Tierra, los hábitats vivos también podrían existir fuera de los entornos habitables tradicionales: alrededor de otras estrellas lejanas, tendrían biofirmas inusuales pero potencialmente detectables. Para los científicos, los humanos son simplemente una forma de vida particularmente compleja, pero sería interesante considerar cuánta complejidad realmente se necesita para que la vida se sostenga en otros mundos: como nos hemos centrado habitualmente en los estudios astrobiológicos en buscar formas de vida similares a las que se desarrollan en nuestro planeta, hemos dejado de lado otras posibilidades. Estructutas independientes para la vida Wordsworth y Cockell creen que algunas estructuras biológicas podrían superar las condiciones hostiles en el espacio, incluyendo temperaturas extremas, vacíos de presión, radiación y ausencia de nutrientes esenciales. Estos “hábitats vivos” serían ecosistemas que apoyan la vida internamente y regulan las condiciones para su propia supervivencia, conformándose como estructuras autosustentables. Por ejemplo, podrían facilitar la entrada de luz mientras bloquean los nocivos rayos ultravioletas y retienen gases volátiles como el vapor de agua, de forma semejante a biopolímeros o hábitats biogénicos. De acuerdo a un artículo publicado en Space.com, los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) son un ejemplo de una forma de vida que se sostiene en el espacio, aunque requieren enormes cantidades de recursos basados en la Tierra. Sin embargo, los humanos son criaturas increíblemente complejas: como sucede con los pequeños tardígrados que habitan en el agua y son capaces de sobrevivir en el vacío del espacio, es probable que organismos más simples de origen extraterrestre podrían lograrlo de la misma forma. Los científicos creen que la gran incógnita podría despejarse si aceptamos la posibilidad de la existencia de estas formas de vida alejadas de nuestra visión tradicional. Referencia Self-sustaining living habitats in extraterrestrial environments. R. Wordsworth and C. Cockell. arXiv (2024). Aprobado para su publicación en Astrobiology. DOI:https://doi.org/10.48550/arXiv.2409.14477
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