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» Diario Cordoba
Fecha: 19/10/2024 10:24
Canadá lleva dos años sin levantar cabeza. Los devastadores incendios que ha sufrido el país los últimos dos veranos han supuesto un cambio de paradigma incluso para los propios ciudadanos. Y es que, aunque acostumbrados a sufrir la devastación de las llamas, los fuegos han sido tan dañinos que empiezan a sospechar que no es fruto de una adversidad puntual. Y las previsiones de futuro no son nada halagüeñas. Estos últimos años solo han sido una advertencia del futuro que le espera a Canadá porque esta situación se intensificará aún más, debido al rápido deshielo que está sufriendo el permafrost (el suelo permanentemente helado). Así lo advierte un reciente estudio publicado en la revista Nature Communications que, tras realizar varias simulaciones, ha llegado a la conclusión de que el deshielo del permafrost debido al cambio climático no solo hará subir el nivel del mar o dejará libres a decenas de virus y bacterias congeladas desde tiempos inmemoriales, sino que también conducirá a una intensificación muy abrupta de los incendios forestales subárticas y árticas del norte de Canadá y Siberia. Incendios activos en Canadá al mismo tiempo en junio del año pasado / AFP Los incendios que se han producido en los últimos años tienen relación con las condiciones cálidas y excepcionalmente secas que ha sufrido el planeta desde 2022 y que se intensificaron como consecuencia de la aparición de El Niño, en el Pacífico. Pero, como ha puesto de manifiesto este último artículo, el problema no ha hecho más que empezar. Cambio abrupto a partir de mediados de siglo Se prevé que entre mediados y finales del siglo XXI, el deshielo del permafrost debido a las emisiones de gases invernadero y el calentamiento global tendrá un impacto muy importante en las regiones subártica y ártica. Ese exceso de agua inundará los suelos de los bosques árticos, que serán incapaces de absorberla en su totalidad. Esta situación, paradójicamente, conducirá a una pérdida de la humedad del suelo y un repentino calentamiento de la superficie de los bosques. "Estas circunstancias intensificarán los incendios forestales", sentencia In-Won Kim, autora principal del estudio e investigadora postdoctoral en el Centro de Física del Clima del IBS en Busan, Corea del Sur. "Nuestras simulaciones de modelos muestran un cambio abrupto en la tendencia a mediados de siglo”, revela la investigadora. En concreto, estos lugares pasarán en pocos años “de una situación en la que prácticamente no hay incendios, a sufrir incendios muy intensos”. La superficie quemada se duplicará en este siglo en Canadá / Agencias Esos agravantes ya empiezan, sin embargo, a hacerse patentes. Este año, el ministro federal de Recursos Naturales de Canadá, Jonathan Wilkinson, advirtió de que los incendios en el país ya no son lo que se recordaba. “Siempre hemos sufrido incendios forestales, pero esta frecuencia e intensidad es nueva”, apuntó Wilkinson. De hecho, un informe publicado en 2022 por dicho ministerio ya advertía de que, a raíz de las condiciones cada vez más propicias para la propagación del fuego, la superficie quemada podría duplicarse a finales de este siglo en comparación con la que ha sido arrasada en las últimas décadas. Más vegetación, más incendios En el estudio los investigadores, además, van un paso más allá. Y es que todo el permafrost no será lo único que condicione la intensidad de los fuegos, también lo hará una nueva cubierta vegetal ahora inexistente. Y es que se espera que, con el intenso calor, la vegetación ‘escale’ en latitud y altitud en todo el mundo. Este conocido como ‘efecto de fertilización del CO2’ provocará que los bosques canadienses tengan mucho más combustible para arder ante un incendio, lo que en última instancia agravará el fuego. El permafrost se derrite en las regiones boreales / Agencias Tras llevar a cabo el estudio, los investigadores advierten de la necesidad de realizar simulaciones más precisas sobre el permafrost. “Es necesario mejorar aún más los procesos hidrológicos en los que influirá a pequeña escala”, recalca Hanna Lee, coautora del estudio en la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología. Asimismo, Axel Timmermann, también coautor del estudio, recordó que los propios incendios retroalimentan este proceso de deshielo. “Los incendios forestales liberan dióxido de carbono y hollín a la atmósfera, lo que puede afectar al clima y retroalimentar los procesos de descongelación del permafrost en el Ártico". Sin embargo, tal y como apunta, las interacciones entre las emisiones de los incendios y los procesos atmosféricos aún no se han integrado plenamente en los modelos informáticos del sistema terrestre. Estudio de referencia: https://www.nature.com/articles/s41558-024-02136-6 .......... Contacto de la sección de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es
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