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Concordia » Despertar Entrerriano
Fecha: 17/10/2024 09:03
La NASA está trabajando en un nuevo sistema de comunicaciones por láser que puede transmitir información entre planetas a una velocidad cercana a la banda ancha del internet terrestre La sonda espacial Psyche de la NASA se encuentra en estos momentos de camino al asteroide metálico 16 Psyche, un cuerpo celeste que contiene metales preciosos con un valor estimado en 10.000 billones, noventa veces el valor de toda la economía mundial. Sin embargo, está no es la única misión de gran valor que tiene asignada la Psyche, la Agencia Espacial estadounidense también la está usando para probar un sistema de comunicaciones experimental por láser llamado Deep Space Optical Communications (comunicaciones ópticas en el espacio profundo) que está llamado a revolucionar la exploración del sistema solar. El equipo del Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA que lidera esta investigación asegura que durante la última prueba han logrado enviar con éxito una señal láser hasta la nave desde 460 millones de kilómetros, la misma distancia entre la Tierra y Marte cuando ambos planetas están más alejados. La prueba ha conseguido pulverizar todos los récords de distancia anteriores y nos acerca al objetivo de obtener una tecnología que pueda transmitir datos de forma fiable a mayor velocidad que las actuales tecnologías de comunicación espacial. «El hito es significativo. La comunicación por láser requiere un nivel de precisión muy alto y, antes de lanzar Psyche, no sabíamos cuánta degradación del rendimiento veríamos en nuestras distancias más lejanas», explica Meera Srinivasan, jefa de operaciones del proyecto en el Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Banda ancha interplanetaria El Deep Space Optical Communications puede enviar y recibir señales en el infrarrojo cercano, un tipo de señales de radiación infrarroja muy usadas en las investigaciones astronómicas. Gracias a esto se puede transmitir información científica compleja, así como imágenes y vídeo de alta definición a velocidades hasta 100 veces superiores a las de las radiofrecuencias. «Ahora se han verificado las técnicas que utilizamos para rastrear y apuntar, lo que confirma que las comunicaciones ópticas pueden ser una forma robusta y transformadora de explorar el sistema solar», afirma Srinivasan. Según explica el propio JPL, la prueba se llevó a cabo el pasado 24 de junio, cuando Psyche se encontraba a unos 390 millones de kilómetros de la Tierra, más de dos veces y media la distancia entre nuestro planeta y el Sol. El sistema alcanzó una velocidad de bajada de datos sostenida de 6,25 megabits por segundo, con una velocidad máxima de 8,3 megabits por segundo. Esta velocidad es sensiblemente inferior a su velocidad máxima. Según los investigadores, el sistema pudo transmitir datos a la velocidad máxima de 267 megabits por segundo cuando la Psyche se encontraba a unos 53 millones de kilómetros de distancia, una distancia comparable al mayor acercamiento de Marte a la Tierra. Esa velocidad es similar a la del Internet de banda ancha, aunque a medida que la nave espacial se aleja, la velocidad a la que puede enviar y recibir datos se reduce, advierten los investigadores. Clave para la exploración del sistema solar Según el JPL, el sistema funciona gracias a un transceptor (transmisor y receptor) láser en la nave y dos estaciones terrestres. La primera está situada en el telescopio Hale de Caltech en el Observatorio Palomar de Caltech, en el condado de San Diego (California) y actúa como estación de enlace descendente a la que el transceptor láser envía sus datos desde el espacio profundo. La segunda está en el Laboratorio del Telescopio de Comunicaciones Ópticas, instalado en el JPL en Table Mountain, cerca de Wrightwood (California), y actúa como estación de enlace ascendente, capaz de transmitir 7 kilovatios de potencia láser para enviar datos al transceptor. El proyecto Deep Space Optical Communications ya realizó una prueba exitosa el 11 de diciembre de 2023. Psyche transmitió a la Tierra el primer vídeo de ultraalta definición desde unos 31 millones de kilómetros de distancia, unas 80 veces la distancia entre la Tierra y la Luna. Las imágenes tardaron 101 segundos en llegar a la Tierra y muestran a un gato llamado Taters intentando atrapar un punto rojo emitido por un láser sobre un sillón. «Este logro subraya nuestro compromiso con el avance de las comunicaciones ópticas como elemento clave para satisfacer nuestras futuras necesidades de transmisión de datos», declaró en su momento Pam Melroy, Administradora Adjunta de la NASA. «Aumentar nuestro ancho de banda es esencial para lograr nuestros objetivos futuros de exploración y ciencia y esperamos con interés el avance continuo de esta tecnología y la transformación de la forma en que nos comunicamos durante las futuras misiones interplanetarias». Fuente: El Confidencial
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