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» Diario Cordoba
Fecha: 04/10/2024 12:23
Las ballenas podrían estar comunicándose a través de grandes distancias a través de la “niebla acústica” del Ártico, según un estudio. Podrían hablar del plancton, de evitar la actividad humana o, sencillamente, o confirmar que no están solas. Una investigación ha arrojado luz sobre un fenómeno fascinante en el mundo marino: las ballenas barbadas podrían estar comunicándose a través de vastas distancias oceánicas. Este hallazgo podría confirmar una teoría propuesta hace más de 50 años. Las ballenas barbadas son un grupo muy distribuido y diverso de mamíferos marinos carnívoros que se caracterizan por contar con barbas en lugar de dientes. En 2010, dos ballenas boreales entraron en la bahía de Qeqertarsuaq Tunua, en la costa oeste de Groenlandia, para alimentarse del abundante plancton. Aunque estaban separadas por unos 100 kilómetros, comenzaron a sincronizar sus inmersiones, un comportamiento nunca documentado científicamente con anterioridad. Teoría del rebaño acústico Este fenómeno podría validar la "teoría del rebaño acústico", propuesta en 1971 por el biólogo Roger Payne y el oceanógrafo Douglas Webb, en un artículo publicado en la revista Annals of the New York Academy of Sciences. Según esta teoría, las ballenas barbadas, a menudo consideradas solitarias, podrían viajar en manadas dispersas, comunicándose a lo largo de cientos de kilómetros. Un equipo de investigación liderado por Evgeny Podolskiy, científico ambiental de la Universidad de Hokkaido en Japón, ha obtenido pruebas que respaldan esta teoría. Muestra representativa Este equipo analizó datos de profundidad de buceo y ubicación de 12 ballenas boreales en el Ártico durante 144 días, utilizando algoritmos basados en la teoría del caos. Este análisis descubrió patrones sorprendentes: en primer lugar, que las inmersiones de las ballenas siguen un ciclo de 24 horas, siendo más superficiales por la mañana y más profundas por la tarde. Y, en segundo lugar, comprobó que dos ballenas sincronizaron sus inmersiones durante hasta siete días consecutivos cuando estaban a menos de 100 kilómetros de distancia. Según los cálculos del equipo, ese sería el alcance acústico máximo de las ballenas en la zona. Más estudios Este descubrimiento podría tener importantes implicaciones para nuestra comprensión del comportamiento de las ballenas. Sin embargo, probar definitivamente que las ballenas se comunican a larga distancia sigue siendo un desafío. Particularmente porque las ondas sonoras de baja frecuencia viajan muy lentamente en el agua fría, lo que dificulta observar intercambios de llamadas entre ballenas. Se necesita equipo sofisticado y análisis complejos para conectar la señal de una ballena con la reacción de otra. Podolskiy considera posible que la sincronía entre esas dos ballenas fuera una mera coincidencia, es decir, que las condiciones del océano favorecieran que las ballenas bucearan simultáneamente en diferentes lugares. Pero, dado el comportamiento persistente durante días, esa explicación parece estadísticamente improbable, asegura. Siguientes pasos Para avanzar en esta investigación, Susan Parks, ecóloga conductual de la Universidad de Syracuse, sugiere que el próximo paso sería combinar los datos de las etiquetas satelitales con grabaciones de sonido. Esto ayudaría a demostrar si las señales de una ballena individual llegan a sus compañeras a través de la "niebla acústica" del Ártico. Aunque aún queda mucho por descubrir, este estudio proporciona la mejor evidencia hasta la fecha de que las ballenas podrían estar comunicándose a grandes distancias. Lo que se dicen entre ellas, sin embargo, sigue siendo un misterio fascinante que los científicos esperan desentrañar en el futuro. Los mensajes transmitidos a tanta distancia probablemente tendrían que ser simples: podrían haberse estado informando mutuamente sobre el pronóstico del plancton local o coordinándose para evitar la actividad humana. Tal vez estaban jugando a la versión de Marco Polo de las ballenas. O quizás, como nosotros, simplemente les gusta saber que no están solas, explican los científicos. Referencia Synchronization of bowhead whales. Evgeny A. Podolskiy et al. Phys. Rev. Research 6, 033174 –15 August 2024. DOI:https://doi.org/10.1103/PhysRevResearch.6.033174
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