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» Diario Cordoba
Fecha: 30/09/2024 08:16
El cocodrilo más viejo que se conoce en el mundo se llama Henry y cumple nada menos que 124 años en 2024. En su larga vida ha engendrado miles y miles de crías que se han repartido por el mundo y han ayudado a perpetuar la especie. El animal ha ido adquiriendo con los años un gran volumen corporal, pues ya mide más de 5 metros desde el hocico hasta la cola y pesa 700 kilogramos. En promedio, el cocodrilo del Nilo (que vive en gran parte de África) mide 4,5 metros y pesa unos 410 kilogramos. Según las estimaciones de los científicos, Henry habría nacido hacia 1900 en las zonas pantanosas del delta del Okavango, en Botsuana, tal y como explica el Centro de Conservación Crocworld de Sudáfrica, donde este cocodrilo vive desde 1985. Tras su llegada a Crocworld, Henry se ha apareado con al menos 6 hembras, por lo que sus cuidadores calculan que ha tenido más de 10.000 crías en menos de 40 años. Su cumpleaños se celebra el 16 de diciembre, por lo que cumplirá 124 este año. Sin embargo, se trata de una fecha orientativa y fijada de manera aleatoria, pues al haber nacido en libertad, se desconoce su día exacto de nacimiento. Según el programa de televisión británico ‘Killer Crocs with Steve Backshall’, Henry fue capturado en 1903 por un cazador de elefantes llamado Sir Henry, de ahí su nombre. Sin embargo, esta historia no concuerda con la información del sitio web de Crocworld, que afirma que Henry pasó «la mayor parte de su vida» en el delta del Okavango, explica el portal IFLScience. Henry, en la jubilación dorada que ahora vive en este parque zoológico, comparte su hábitat con otro viejo cocodrilo llamado Colgate, con una edad estimada de 90 años. Una imagen de Henry en el zoológico sudafricano donde vive / Agencias Está demostrado que los cocodrilos son capaces de alcanzar los 100 años de edad en cautividad. Algunos científicos han sugerido que algunos cocodrilos pueden mostrar cierto grado de ‘senescencia insignificante’, concepto que se aplica a organismos que no muestran evidencias de envejecimiento biológico. El secreto de la longevidad de los cocodrilos Estos expertos sostienen que, de hecho, los cocodrilos no mueren de «vejez» y sólo sucumben a factores externos, como el hambre, los accidentes o las enfermedades. Aunque, desde luego, los cocodrilos no son inmortales en cualquier sentido, sí es cierto que tienden a disfrutar de una longevidad extrema, sobre todo en comparación con otros animales de su tamaño. Es probable que ello se deba a muchos factores, aunque algunas investigaciones consideran que podría tener algo que ver con la inusual colección de microorganismos que habitan en sus intestinos. Un estudio científico que ha analizado este asunto concluye que, «dada la importancia del microbioma intestinal en la fisiología de su huésped, el microbioma intestinal del cocodrilo y/o sus metabolitos producen sustancias que contribuyen a su 'robustez' y longevidad». ................ Contacto de la sección de Medio Ambiente: crisisclimatica@prensaiberica.es
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