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» Diario Cordoba
Fecha: 18/09/2024 18:24
El análisis de cráteres antiguos sugiere que nuestro planeta puede haber tenido un sistema de anillos de rocas espaciales como Saturno hace aproximadamente 466 millones de años: el mismo puede haber contribuido a un evento de enfriamiento global al bloquear la luz solar, mientras bombardeaba la superficie terrestre con meteoritos. Se habría producido luego del acercamiento de un asteroide a la Tierra: los trozos de este cuerpo fragmentado terminaron formando el anillo. Un equipo de científicos de la Universidad de Monash, en Australia, ha planteado en un nuevo estudio publicado recientemente en la revista Earth and Planetary Science Letters una sorprendente hipótesis, que podría modificar radicalmente las nociones de los especialistas sobre el pasado de la Tierra: hace aproximadamente 466 millones de años, nuestro planeta habría contado con un sistema de anillos semejante al que hoy puede apreciarse alrededor del planeta Saturno. La hipótesis se deriva del análisis de 21 cráteres de impacto de asteroides durante el período Ordovícico: todos ellos se encuentran a 30 grados del ecuador, aunque más del 70 por ciento de la corteza continental de la Tierra está fuera de esta región, una anomalía que las teorías tradicionales no han logrado explicar hasta el momento. Una enorme sombra que cambió el clima Los investigadores sostienen que este patrón de impacto localizado se produjo luego que un gran asteroide tuvo un encuentro cercano con la Tierra. Mientras el asteroide se fue despedazando progresivamente debido a las fuerzas de marea, conformó un anillo de escombros alrededor de la Tierra, similar a los anillos que pueden apreciarse rodeando a Saturno y a otros planetas gigantes gaseosos en la actualidad. “A lo largo de millones de años, el material de este anillo cayó gradualmente a la Tierra, creando el aumento en los impactos de meteoritos observados en el registro geológico. Además, las capas en rocas sedimentarias de este período contienen cantidades extraordinarias de escombros de meteoritos. El hallazgo es aún más intrigante por las posibles implicaciones climáticas de este sistema de anillos”, indicó en una nota de prensa el profesor Andy Tomkins, autor principal del nuevo estudio. Según un artículo publicado en Live Science, el anillo formado hace aproximadamente 466 millones de años proyectó una gigantesca sombra a través del ecuador de la Tierra, creando las condiciones necesarias para un evento de enfriamiento global al bloquear la luz proveniente del Sol, mientras se producía un intenso bombardeo de rocas espaciales sobre la superficie de nuestro planeta. ¿Fue el único sistema de anillos alrededor de la Tierra? El período final del Ordovícico es reconocido como uno de los más fríos en los últimos 500 millones de años de la historia de la Tierra. Si se comprueba finalmente que un sistema de anillos tuvo una influencia directa en las temperaturas globales, la comprensión científica sobre la forma en que los eventos extraterrestres contribuyeron al clima de la Tierra se modificará por completo. Tanto la datación de los impactos como su extraña concentración en la línea del ecuador sugieren claramente que la hipótesis del sistema de anillos no es para nada descabellada. Al mismo tiempo, el estudio abre un nuevo interrogante: ¿existieron anillos similares en otros momentos de la historia de nuestro planeta, afectando desde el clima hasta la distribución de la vida? En definitiva, este hallazgo podría ser el primer paso de un camino de nuevos conocimientos sobre las interacciones dinámicas entre la Tierra y el cosmos. Referencia Evidence suggesting that earth had a ring in the Ordovician. Andrew G. Tomkins, Erin L. Martin and Peter A. Cawood. Earth and Planetary Science Letters (2024). DOI:https://doi.org/10.1016/j.epsl.2024.118991
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