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» Diario Cordoba
Fecha: 07/09/2024 17:24
Seis proyectos de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades (Miciu), han obtenido una de las ayudas Starting Grants que concede el Consejo Europeo de Investigación (ERC, por sus siglas en inglés) y que aportarán 1,5 millones de euros a cada proyecto durante los próximos cinco años. Uno de los beneficiarios es el investigador cordobés Rafael Luque, que estudiará los planetas de tipo subneptuno. La financiación forma parte del programa Horizonte Europa de la Unión Europea. Los proyectos seleccionados están liderados por los científicos y científicas Andrea González-Montoro, del Instituto de Instrumentación para Imagen Molecular (I3M-CSIC-UPV); Carlos Anerillas, del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CBM-CSIC-UAM); Cristina Viéitez, del Instituto de Biología Funcional y Genómica (IBFG-CSIC-USAL); Laia Josa-Culleré, del Instituto de Química Avanzada de Cataluña (IQAC-CSIC); Marta Umbert; del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), y Rafael Luque, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC). El programa Starting Grant está destinado a ayudar a la creación de grupos de cuyo investigador principal tenga entre dos y siete años de experiencia postdoctoral y cuya actividad investigadora esté en la frontera del conocimiento. Los científicos pueden ser de cualquier país del mundo siempre que desarrollen el trabajo en uno de los estados miembros de la Unión Europea o de los países asociados. En la presente edición, el ERC ha concedido una financiación total de 780 millones de euros para unos 500 proyectos que van desde las ciencias de la vida y las ciencias físicas hasta las ciencias sociales y las humanidades. Estos proyectos se llevarán a cabo en 24 países de la Unión Europea. España, con 33 proyectos, ocupa el sexto puesto entre los países de acogida. Maria Leptin, presidenta del ERC, ha declarado: “Capacitar a los investigadores al principio de sus carreras es una de las misiones fundamentales del ERC. Me complace especialmente dar la bienvenida de nuevo al ERC a los investigadores del Reino Unido. Se les ha echado mucho de menos en los últimos años. Con cincuenta ayudas concedidas a investigadores radicados en el Reino Unido, esta afluencia es positiva para la comunidad investigadora en general”. Los planetas de tipo subneptuno Aunque no existen en el sistema solar, los planetas subneptuno (objetos de masas intermedias entre la Tierra y Neptuno) son los más comunes en torno a estrellas de tipo solar en la Vía Láctea. Sin embargo, las observaciones que se han hecho hasta ahora no han sido capaces de entender las propiedades más básicas de estos planetas. El proyecto THIRSTEE pretende estudiar y comprender el origen y las propiedades de estos planetas mediante tres vías: el estudio de las atmósferas con el telescopio espacial James Webb (JWST, por sus siglas en inglés), el uso de instrumentos de velocidad radial (que buscan diminutas oscilaciones en el movimiento de las estrellas generadas por la atracción de los planetas que giran a su alrededor) desde La Palma, Chile y Hawaii para obtener medidas precisas de las masas y radios de estos planetas, y un estudio estadístico que combine toda la información obtenida. Representación gráfica de las órbitas de los seis mundos descubiertos alrededor de la estrella HD 110067. / CÓRDOBA “Con Thirstee queremos confirmar si, como apuntan algunas hipótesis, el tipo de planeta más común en la galaxia presenta grandes cantidades de agua en su interior”, explica Rafael Luque, científico del CSIC en el Instituto Astrofísico de Andalucía (IAA-CSIC). El investigador destaca que “es la primera vez que un proyecto como este puede llevarse a cabo gracias a la simultaneidad de misiones como TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), JWST y los instrumentos de nueva generación de velocidad radial que hay en la Tierra”. Un escáner para pacientes pediátricos Los dispositivos de tomografía por emisión de positrones (PET), que permiten obtener imágenes moleculares de un órgano o proceso metabólico mediante el uso de radiofármacos, son utilizados para el seguimiento de enfermedades como el cáncer. Sin embargo, los escáneres PET actuales no están optimizados para pacientes pediátricos, pues no permiten obtener una única imagen de cuerpo entero, su resolución impide visualizar pequeñas lesiones y su menor sensibilidad requiere de la inyección de altas dosis de radiofármacos. Para superar estas limitaciones, que comprometen el diagnóstico y pronóstico de estos pacientes, Andrea González-Montoro, investigadora en el Instituto de Instrumentación para Imagen Molecular (i3M-CSIC), propone desarrollar un novedoso escáner PET adaptado a los requerimientos pediátricos. “El sistema Phoenix combina cristales, detectores de silicio y una electrónica nueva hasta la fecha para alcanzar una sensibilidad 30 veces mayor que los PET actuales, una resolución inferior a tres milímetros y tendrá una longitud de 70 cm para cubrir todos los órganos de los niños y niñas”, destaca. El envejecimiento de las células La senescencia se produce cuando las células envejecidas pierden la capacidad de contribuir al funcionamiento del organismo. Este estado, en el que las células se acumulan en los órganos degradando los tejidos, es un factor clave para la aparición de enfermedades asociadas al envejecimiento. A pesar de su importancia, todavía se desconoce mucho sobre el proceso de senescencia celular. El proyecto ChECMate senescence, liderado por el investigador del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (Cbmso-CSIC) Carlos Arenillas, estudiará el papel de la matriz extracelular, es decir, la red tridimensional que sostiene y da estructura a las células y tejidos del cuerpo, en el control de la respuesta celular ante el daño en el organismo. “Nos hemos propuesto analizar hasta qué punto el estado y composición de la matriz extracelular, a través de la señalización dependiente de la integrinas (proteínas encargadas de conectar la célula con la matriz), afectan al modo en el que las células responden al daño en el organismo”, aclara Arenillas. Sería la primera vez que se busca explicación al envejecimiento más allá de lo intrínsecamente celular y, de esta manera, “se podrían hallar nuevas vías terapéuticas para combatir el envejecimiento”, concluye. El lenguaje de las proteínas Los fallos en la comunicación entre proteínas tienen efectos negativos en las células, como su muerte o el descontrol en su crecimiento. Entender las bases moleculares de esta comunicación puede tener grandes implicaciones en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades. El proyecto PTMtalk, que lidera Cristina Viéitez, investigadora del Instituto de Biología Funcional y Genómica (IBFG-CSIC-USAL), pretende descifrar el lenguaje que utilizan las proteínas para comunicarse y regular todos los procesos biológicos que sostienen la vida de una célula. “Vamos a aplicar un método nuevo basado en ingeniería genética y genómica química en la levadura Saccharomyces cerevisiaela misma que se usa para la producción del pan o el vino y que es un gran modelo para realizar estudios genéticos”, explica la científica. La eliminación de células madre tumorales El proyecto SeleCStem estudiará el desarrollo de fármacos innovadores para la eliminación de células madre tumorales. Estas células, que tienen características similares al resto de células madre, como la regeneración y diferenciación, representan un número muy pequeño dentro del tumor y no se ven afectadas por tratamientos como la quimioterapia. De hecho, estas pueden regenerar el tumor o desarrollar metástasis. Laia Josa-Culleré, investigadora del Instituto de Química Avanzada de Cataluña (IQAC-CSIC), señala: “La enzima ALDH (aldehído deshidrogenasa) está sobreexpresada en las células madre tumorales. Nuestro objetivo es aprovechar esta característica para desarrollar fármacos innovadores que sean más selectivos para estas células, utilizando la actividad de ALDH para acumular, activar o liberar los medicamentos de manera selectiva”. Las corrientes marinas en el Ártico El Ártico está experimentando un rápido calentamiento que se traduce en cambios hidrográficos significativos como el retroceso del hielo marino, la acumulación de agua dulce y la alteración de las corrientes oceánicas. Estos cambios pueden desestabilizar la circulación termohalina de la Tierra, que afecta globalmente al conjunto de las masas de agua oceánicas y es crucial para regular el sistema climático global. Marta Umbert, científica del Instituto de Ciencias del Mar (ICM-CSIC), ha recibido una ayuda del ERC para estudiar las corrientes marinas en el Ártico a través del proyecto FRESH-CARE. “El proyecto tiene como objetivo transformar nuestra comprensión de la dinámica del agua dulce en el Ártico. Mediante los datos satelitales y la inteligencia artificial desarrollaremos nuevas metodologías para ofrecer una visión integral de las corrientes oceánicas y los flujos de agua dulce en el Ártico. Esto nos ayudará a hacer proyecciones más precisas y mejorar nuestra comprensión del sistema climático global”, apunta Umbert.
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