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» La voz
Fecha: 06/07/2024 01:04
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La startup ByBug, cocreada por el ingeniero industrial Gerardo Bluske, ha logrado un hito significativo al recaudar U$S 1,4 millones en su última ronda de inversión. Esta empresa biotecnológica, que utiliza biología sintética para diseñar cepas de mosca soldado negro genéticamente editadas, se prepara para escalar y entrar en mercados como el de Estados Unidos. Hoy su base está en Chile, pero tiene oficinas en Córdoba y además tuvo un paso clave por el ecosistema emprendedor de la provincia, lo que le permitió llegar a Gridx, un gigante de las aceleradoras especializado en biotecnología. La innovadora propuesta de ByBug consiste en utilizar este insecto como un bioreactor natural. El proceso comienza con residuos orgánicos como input y produce productos de alto valor agregado, como inmunoestimulantes y anticuerpos para la industria animal. ByBug Con esta estrategia, ByBug ha disrumpido la cadena de valor de la mosca soldado negro, posicionándose como proveedor de una tecnología que permite sumar beneficios funcionales a los actuales beneficios nutricionales que tiene la harina de este insecto, convirtiéndola en un ingrediente ideal para alimentos en los segmentos acuícola y de mascotas, donde la compañía desarrolló sus primeros productos. En 2023, un año caracterizado por un bajo volumen de inversión, ByBug se mantuvo firme en su misión. El impulso del primer “sí” “Nunca dudamos de nosotros, pero había una mezcla de incertidumbre con ilusión. Tuvimos muchísimos ‘no’. El primer ‘sí’ nos dio el impulso y la convicción que necesitábamos para cerrar nuestra ronda”, comentó Bluske, ingeniero egresado de la Universidad Católica de Córdoba y con pasado en Fiat y en Coca Cola antes de sumergirse en el universo emprendedor. A pesar del contexto adverso, ByBug logró atraer la atención de fondos de inversión estadounidenses, gracias a oportunidades y a experiencias en un programa de aceleración en Washington. Hoy, la startup cuenta con el respaldo de Halcyon Venture Partners de Washington y Atento Capital de Tulsa, Oklahoma. Esta inversión es crucial para ByBug, pues le permitirá expandir su centro de Investigación y Desarrollo (I+D) en Chile e iniciar operaciones comerciales en Oklahoma, marcando un gran paso en su camino hacia la internacionalización. Además, esta nueva base en Estados Unidos fortalecerá la capacidad de la empresa para servir a sus clientes en América del Norte. Hace solo dos años, Bluske llegó a Gridx, un Company Builder y Venture Capital especializado en biotecnología, presidido por Miguel Galuccio y Matías Peire. En este entorno, conoció a sus socios chilenos Daniel Troncoso, Rocío Espinosa y José del Solar. ByBug comenzó con un capital presemilla de U$S 200 mil invertidos por Gridx y estableció su sede en Santiago de Chile, aunque ahora opera desde La Serena. Daniel Troncoso, José Del Solar, Gerardo Bluske y Rocío Espinosa, fundadores de ByBug. (Foto: Gentileza ByBug) “Somos una plataforma que facilita la producción de bioinsumos, lo cual nos permitirá en unos años reemplazar una gran cantidad de productos por otros nuevos carbononegativo, siendo nuestro foco inicial la salud y la alimentación animal”, explican desde la compañía. Salud y alimentación animal La hoja de ruta de ByBug incluye el desarrollo de tres productos innovadores. Un inmunoestimulante, desarrollado por un partner chileno, que busca revolucionar la alimentación de salmones, proporcionando protección contra enfermedades y reduciendo la dependencia de antibióticos en la acuicultura. También trabajan en el desarrollo de anticuerpos monoclonales para tratar enfermedades en camarones, gatos, perros y caballos. Por último, la empresa se encuentra explorando distintos ácidos grasos contenidos en la mosca soldado negro, que podrían ser usados como ingredientes en la industria cosmética. La compañía construyó una plataforma que permite modificar genéticamente este insecto e incorporarle diferentes proteínas para producir distintos productos. “Ya tenemos la primera cepa de mosca soldado negro editada genéticamente. Es una cepa estable, lo que significa que la edición genética se mantiene hasta más allá de la sexta generación de la mosca”, explicó Bluske, quien adelantó que ByBug firmó carta de intención con los dos criadores de insectos más importantes del mundo. Aporte nutricional El objetivo de utilizar la mosca soldado negro radica en su velocidad para crecer en biomasa y en el hecho de que ya existe mucha infraestructura a nivel mundial destinada a la producción de harina de este insecto, utilizada en la alimentación animal por su gran aporte nutricional. “A los beneficios nutricionales que tiene esta harina queremos agregarle beneficios funcionales para que los criadores de insectos, estos productores de harina, tengan también un factor de diferenciación en el futuro”, indicó Bluske. “Vemos que es un mercado que tarde o temprano se va a ‘comoditizar’ y los productores de harina de insecto van a necesitar diferenciarse de alguna manera. Entonces, es ahí cuando nuestra propuesta de valor tiene sentido. Nosotros les damos la posibilidad de, en la misma harina, incorporar productos específicos para distintas industrias, por ejemplo, inmunoestimulantes para la industria del salmón o anticuerpos. Eso va a permitir que ellos generen productos específicos de un alto valor agregado”, cerró.
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