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Fecha: 05/07/2024 02:47
Un estudio reciente ha sacado a la luz evidencias de un extenso sistema fluvial que existió durante el período Eoceno, hace aproximadamente entre 44 y 34 millones de años, ahora oculto bajo el hielo antártico. Publicado en la revista Science Advances, el análisis se basó en núcleos de perforación obtenidos de la plataforma del Mar de Amundsen, en la Antártida Occidental. Los investigadores analizaron sedimentos que presentan capas correspondientes a dos épocas distintas. La capa más antigua, que data de aproximadamente 85 millones de años atrás durante el período Cretácico medio, incluye fósiles, esporas y polen de un bosque templado lluvioso. Este descubrimiento se suma al conocimiento previo de un pasado no glaciar de la Antártida, sugerido inicialmente por la expedición Terra Nova entre 1910 y 1913, que encontró fósiles de árboles Glossopteris, un género de helechos semilla extintos que desaparecieron durante la extinción masiva del Pérmico tardío. Imagen ilustrativa. Foto: CTyS-UNLaM Los sedimentos superiores están compuestos principalmente de arena del Eoceno medio a tardío, los cuales muestran un patrón estratificado típico de los deltas fluviales. Los datos biogeoquímicos sobre la acumulación de materia orgánica terrestre apoyan esta interpretación, indicando un ambiente paleoambiental con una significativa contribución de material orgánico y siliciclástico transportado por ríos. Según los sedimentos recuperados, los investigadores proponen que estos fueron depositados en un ambiente de pantano costero-estuarino por un sistema fluvial transcontinental que supera los 1500 kilómetros de longitud, originado en las montañas Transantárticas y desembocando en el Mar de Amundsen. Los autores del estudio también señalan que los datos de reflexión sísmica obtenidos en la zona indican la presencia de un delta fluvial del Eoceno en la actual entrada del Mar de Amundsen, mostrando patrones que son característicos de las llanuras y sistemas deltaicos fluviales. Los modelos de geografía antártica y la Corriente Circumpolar Antártica sugieren que, en combinación con la disminución de los niveles de dióxido de carbono, la corriente contribuyó a la formación de capas de hielo polares permanentes, que eventualmente cubrieron completamente el continente.
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