» LM Neuquen
Fecha: 02/05/2024 00:49
Un equipo internacional de investigadores desarrolló lo que ellos llaman " plástico vivo", un material biodegradable compuesto por bacterias con la capacidad de descomponerse al final de su vida útil. Como señalan en un estudio publicado en la revista Nature Communications, este material ofrece una prometedora solución al grave problema de la contaminación por plásticos. Según explica Jon Pokorski, profesor de nanoingeniería de la Universidad de California en San Diego, "Se trata de una propiedad inherente a estas bacterias". Estas bacterias, Bacillus subtilis , son resistentes a las condiciones ambientales adversas debido a su escudo proteico. A diferencia de las esporas fúngicas, las bacterianas no cumplen una función reproductora, lo que les permite sobrevivir en estado vegetativo. botellas de plástico.jpg Para fabricar este nuevo plástico biodegradable, los investigadores combinaron esporas de Bacillus subtilis con gránulos de poliuretano termoplástico y los fundieron a alta temperatura. Posteriormente, evaluaron su biodegradabilidad colocándolo en compost biológicamente activo, donde se descompuso en un 90% en cinco meses. Aunque aún no han estudiado los restos del material degradado, los investigadores creen que las esporas bacterianas persistentes serían inofensivas, ya que Bacillus subtilis se considera generalmente seguro e incluso beneficioso para la salud de las plantas. Este estudio se centra en la producción a pequeña escala en laboratorio, pero los investigadores están trabajando en optimizar el proceso para una producción a escala industrial. Por qué el plástico es tan peligroso La contaminación omnipresente: Cada año, millones de toneladas de plástico se vierten en los océanos del mundo. Esta marea de desechos plásticos contamina hábitats marinos críticos, desde arrecifes de coral hasta profundidades abisales. Los animales marinos, desde las ballenas hasta las aves marinas, confunden los desechos plásticos con alimentos, lo que resulta en asfixia, obstrucciones intestinales y, en última instancia, la muerte. botellas de agua de plastico Microplásticos, una amenaza invisible: Además de los desechos plásticos a gran escala, los microplásticos representan una amenaza insidiosa. Estas diminutas partículas de plástico, derivadas de la descomposición de objetos más grandes o fabricadas intencionalmente, son virtualmente imposibles de eliminar de los océanos. Se infiltran en la cadena alimentaria marina, desde el plancton hasta los peces y, en última instancia, pueden terminar en nuestros propios platos, con consecuencias aún desconocidas para la salud humana. Impacto devastador en la vida marina: Los efectos del plástico en la vida marina son devastadores, según estudios científicos. Criaturas como tortugas marinas, focas y aves marinas se enredan en redes y cuerdas de pesca abandonadas, conocidas como "redes fantasma", y sufren lesiones graves o la muerte. La ingesta accidental de plásticos también afecta a los organismos marinos en todos los niveles de la cadena alimentaria, desde los depredadores tope hasta los diminutos habitantes del plancton. Embed Alteración de los ecosistemas marinos: La invasión del plástico no solo amenaza la fauna marina, sino que también altera los ecosistemas en su conjunto. Los arrecifes de coral, fundamentales para la biodiversidad marina y la protección costera, están en peligro debido a la contaminación por plástico y el cambio climático. Además, la acumulación de desechos plásticos en áreas como los estuarios y las playas interrumpe los ciclos naturales y degrada la calidad del agua. Impacto socioeconómico: La contaminación plástica no solo es una crisis ambiental, sino también una crisis socioeconómica. Las comunidades costeras dependen de los océanos para la pesca y el turismo, y la contaminación plástica amenaza directamente sus medios de vida. Además, la limpieza y mitigación de los desechos plásticos representan costos significativos para los gobiernos y las organizaciones ambientales.
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