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Concepcion del Uruguay » La Calle
Fecha: 28/04/2024 03:50
Donald Jones, con 2,04 metros, 110 kilos, 23 años y la 4 en la espalda es el pivote de Atenas de Córdoba. Donald está a punto de meterse en la historia. Es el viernes 26 de abril de 1985. Es uno de los que se medirá ante Pacífico de Bahía Blanca, en el juego que quedará para siempre como el primero de la Liga Nacional de Básquetbol. En las últimas horas se cumplieron 39 años. Pacífico y Atenas jugaban el primer partido oficial en Bahía Blanca y minutos después, en Obras, lo hicieron San Lorenzo y Argentino de Firmat con la presencia de León Najnudel. ¿Porqué Donald Jones es el comienzo de esta contratapa hoy, en un juego plagado de jugadores legendarios? Porque el extranjero, en el ocaso de su carrera, jugó una Liga Provincial para Zaninetti. Fue en el año 2012. Inclusive pasó las fiestas de fin de año en Concepción del Uruguay. Fue 27 años después de aquel partido histórico en Bahía, luego de una extensa carrera que tuvo muchos títulos (varios en Atenas) y con un Donald Jones ya cercano a los 50 años. Donald llegó a la Argentina y no se fue más, se radicó en Córdoba. Jones, que vistió los colores del Amarillo, marcó una época de oro en Atenas para empezar a transformarse en uno de los extranjeros más importantes en la historia del básquetbol argentino. Pasó por infinidad de equipos de Liga Nacional y jugó mucho tiempo TNA. El colega Lucas Leiva lo entrevistó hace un par de años para la página oficial de la Liga Nacional, con motivo de cumplirse los 35 años de aquel juego del año 1985 y contó su historia. Donald llegó a nuestro país con 23 años y no se fue nunca más (nació el 24 de marzo de 1962 en Florida, Estados Unidos). Su excelente capacidad como jugador, aquel pivote que deslumbró en la época, lo transformaron en uno de los foráneos más reconocidos de toda la rica historia de la Liga. Con Atenas ganó los títulos de 1987 y 1988, hasta que después de la temporada 1990/91 dejó al equipo cordobés y siguió forjando una excelente trayectoria. Defendió los colores de equipos como Olimpia de Venado Tuerto, Andino de La Rioja y Pico FC, pero también disputó un total de 13 temporadas dentro del ascenso, en aquel entonces TNA, donde logró campañas inolvidables en equipos como Valle Inferior (campeón 1993/94), Luz y Fuerza (1994/95), Quimsa (2005/06) y Olímpico de La Banda (2007/08). También pasó por equipos como River, Independiente de Neuquén, Estudiantes de Santa Rosa, Newell’s, Ben Hur de Rafaela, Deportivo Roca, Ciclista de Junín, Independiente de General Pico y Náutico Hacoaj. Es el extranjero récord del ascenso, con un total de 7372 puntos convertidos. Promedió 16,8 puntos y 6,7 rebotes de promedio en 438 partidos, una bestialidad. Es líder en puntos en cuanto a extranjeros y segundo en el top general, detrás del goleador histórico Matías Tomatis. Jones se nacionalizó en 1996, recordando que además en su momento formó una familia en Córdoba y tiene dos hijos. Desde muy chico fue un trotamundos pero cuando llegó a Argentina se enamoró de nuestro país y decidió echar raíces. En los últimos años, más allá de haber jugado hasta la sorprendente edad de casi los 50 años, su vida sigue girando en torno al básquet ya que participa de clínicas y tiene un cargo dentro de Agencia Córdoba Deportes. Donald es uno de los símbolos más importantes que tiene nuestra historia. Si bien quedará en el recuerdo por sobre todas las cosas por su inolvidable etapa en el Atenas de Marcelo Milanesio y Pichi Campana, también es recordado por la jerarquía que supo adquirir en cuanto al juego y por la calidad humana que lo caracteriza. Como cada 26 de abril, el básquetbol argentino celebra uno de los momentos más importantes de su historia, un hito trascendental en la historia del deporte argentino: la creación de la Liga Nacional de Básquet; esa idea que fue iniciativa de los entrenadores José María Cavallero, León Najnudel y Horacio Seguí, y el periodista Osvaldo Ricardo Orcasitas, entre otros, para reemplazar al Campeonato Argentino de Clubes. Donald Jones estuvo ahí. Era el comienzo de su llegada a un país que jamás dejaría. En el ocaso de su carrera alguien lo convenció y Zaninetti lo tuvo en cancha para una Liga Provincial. En la citada nota de Lucas Leiva, Donald reconoció el pase de factura que le hizo su cuerpo por estrés: “Me tuve que sacar la capa de Superman y saber que ya no tenía 23 años, que tenía 52 y que no podía sostener ese ritmo”.
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